Когда девочка немного успокоилась, Шранг осторожно спросил:
- Папа говорил, что мама от вас ушла еще три года тому назад. С
кем ты сейчас?
- Вчера приехал какой-то дядя из руководства. Он забирает меня в
приют.
- Куда?!
- В приют. Он сказал, что мне не место на технической базе.
Мужчина исподлобья осмотрелся вокруг, развернул девочку к себе и
тихо-тихо произнес:
- Я знаю, что такое приют для девочки с дальней приграничной
планеты. Там тебе точно не место. Подумай, малышка. Может,
останешься со мной? Я не смогу заменить твоего папу - он был
замечательный человек, намного лучше меня. Но я смогу защитить
тебя, позаботиться о тебе и подыскать более приличное место. Может,
хороший колледж у соседей или частную школу.
Девочка попыталась вытереть текущие слезы и так же еле слышно
ответила:
- Папа сказал, что вы его друг. Настоящий друг. И я могу просить
вас о чем угодно... Пожалуйста, не отдавайте меня! Помогите мне,
как вы помогли папе!
Шранг легко подхватил девочку на левую руку и размеренным шагом
двинулся к одному из центральных окон. Ждущая его в отдалении
группа веселых мужчин, заметив закаменевшее лицо товарища,
прекратила шутить и быстро нагнала мужчину. Пара мгновений и они
уже страховали его сзади и сбоку, готовые убить любого, устранить
любую опасность для одного из своих, неожиданного попавшего в
неосознанную пока беду. Молодые люди со спокойными лицами и
холодными глазами, смеявшиеся всего лишь минуту тому назад.
- А я говорю, мест нет! И не надо мне тыкать вашими директивами,
у меня своих полно! - грузный темнокожий чиновник в отглаженном
комбинезоне с широкой планкой наград на груди устало отмахнулся от
ошалевшего мужчины, визгливо пытавшегося сунуть ему в лицо пачку
мятых бумаг, пластиковых широких депеш и прочего бюрократического
мусора. Взгляд чиновника упал на неслышно материализовавшуюся за
спиной просителя группу мужчин, и он помрачнел. На плечо стоящего у
стойки легла крепкая ладонь.
- Брат, ты с “внешних”?[2]
Вспотевший от препирательства инженер ошарашено крутил головой,
оглядываясь на стоящих рядом с ним крепких ребят, источающих
непонятную угрозу.
- Да, я с шестнадцатой базы, мне срочно надо на станцию
подскока, а этот старый пень не хочет...
- Брат, ты ошибся. Извини, но тебе не сюда.
Один из подошедших бросил взгляд на бумаги и продолжил: