- Выходит, что так. А вот кто и зачем – надо выяснить. Поэтому с
телом и следами я покумекаю, тебе же – этого крокера-шкомера
отловить и в участок. Можешь газеты подобрать и ящик какой ими
выстлать. Думаю, какое-то время еще сработает.
- Зверь-то зачем? – удивился палач, разминая шею и готовясь
«встать на след».
- Мысль одна есть. Тут запах почти развеялся, сутки уже прошли.
Может, с живой гадиной под мышкой быстрее по городу пробежишь и что
нащупаешь? Да и подчиненных тебе надо на чем-то тренировать. Начнут
с мелкой пакости, потом на крупных переключатся.
- Чтоб тебя! – рассердился охотник. Погрозив руковицей, рявкнул
в ответ: - Сам! Сам набирать буду! И даже не думай кого подсунуть,
пенек квартальный...
* * *
Морозный воздух раздирал грудь, вызывая лишь ответный хрип. Ноги
давно уже передвигались сами, отдельно от тела. Надвинутые на глаза
очки превратили окружающий мир в калейдоскоп теней, позволяя
гарантировано идентицифировать только одно - есть ли перед носом
опасность или прочь шарахнулся перепуганный до полусмерти
обыватель. Ну и черт с ним, главное - не потерять жгущий пятки
след, не упустить зубастую заразу, так быстро ускакавшую в Город.
Не у-пу-сти-ть... Эхма...
Здоровенный мужик в брезентовом плаще одним прыжком сиганул
через чужой забор, приземлившись в сугроб. Из-за сарая выскочил
барбос, возмущенный до глубины души столь бесцеремонным вторжением.
"Не иначе - хозяева из богатеньких" - только и успело мелькнуть в
подсознании, а из глотки уже вырвался то ли рев, то ли рык:
- Пшел вон, блохастый! Задавлю, скотина!..
И перепуганный пес рванул прочь, в глубину будки, подальше от
страшилища, протопавшего гиганскими шагами мимо. Скрипнул еще один
забор, и с другой стороны испуганно заверещал женский голос,
перекрытый все те же рыком... Палач шел по следу...
За длиным широким столом дружно подняли стаканы, пробормотали
слова приветствия и на одном вздохе опрокинули внутрь луженых
глоток самогон. Помолчали секунду и зашипели сдавленно на все лады:
"Ох, хорошо пошло". Руки потянулись к щедрой закуске, как вдруг
чертиком из табакерки в центр изобилия выскочило что-то
коряво-криволапое. Выскочило, чтобы заверещать на остолбеневших
мужчин:
- Крок, крок, кроко-кок!
Крохотное чудовище блеснуло в ярком свете газовых ламп черными
глазами-бусинами, лязгнуло пастью и дерзко засеменило по середине
стола, недобро поглядывая по строронам. Добежав до края столешницы,
мотнуло хвостом и ощерилось напоследок. Стремительный прыжок - и
только слабый дымный след пополз вверх по фанерной стене, отмечая,
куда исчезло порождение Тени.