Поверх разбросанных в беспорядке бумаг оказалась пузатая бутылка
с остатками янтарной жидкости. Мэл брезгливо взяла ее двумя
пальцами и опустила в мусорную корзину. Еще одна бутыль, близнец
этой, но к счастью опустошенная, лежала грудой осколков у правой
ножки стола.
За пятнадцать лет жизни в этом доме Амелия бывала в кабинете
мужа всего несколько раз, и всегда здесь было темно и душно. Эйдана
раздражало пение птиц, доносящееся из сада, а солнечный свет, по
его мнению, мог испортить ценные книги, коими были сверху донизу
заполнены огромные стеллажи по обе стороны от рабочего стола —
наследство от свекра. Насколько Мэл было известно, ее муж ни разу
не открыл ни одну из этих книг. Если он что-то и читал, то только
газеты со светскими новостями — все остальное считал напрасной
тратой времени.
Уступив любопытству, Амелия прошла к одному из вышеупомянутых
стеллажей, протянула руку и наугад взяла один из томов. Кожаный
переплет, позолоченные уголки обложки — какое-то религиозное
учение. Она скривилась: очень смешно — Эйдан и религия, и вернула
книгу на место. Возможно, какой-нибудь антиквар и даст за нее
несколько монет, но всерьез обогатиться за счет семейной библиотеки
можно не рассчитывать. Впрочем, недавно овдовевшая леди Бриверивз
осталась не в том положении, чтобы отказываться и от такого
скудного заработка.
Амелия опустилась в кресло у стола и принялась открывать ящики.
В одном обнаружились сразу пять немытых и уже покрывшихся плесенью
вилок. В другом — такой же немытый стакан с четкими отметинами от
пальцев и чайная ложка с погнутой ручкой. Увесистые доходная и
расходная книги обнаружились в нижнем и самом большом ящике. Чтобы
их достать, пришлось встать.
Мэл с громким выдохом опустила тяжелую добычу на стол и снова
села. Распахнула одну книгу — в потертом кожаном переплете и с
пожелтевшими страницами. Первая запись в ней датировалась
тридцатилетней давностью и, вероятно, была сделала отцом Эйдана или
кем-то из его помощников.
Аккуратно придерживая иссохшие от времени страницы, Амелия
поискала последнюю запись. Та была сделана несколько недель назад —
ветеранское пособие мужа. Мэл приподняла брови, впервые увидев
сумму, которую Эйдан вот уже пять лет ежемесячно получал из казны в
награду за героизм во время войны с Аренором, соседним
королевством.