Вернувшись с фронта, муж отказался служить и дальше, и
ветеранские выплаты стали его единственным доходом. Впрочем,
доходом, на который и впрямь можно было безбедно жить. Правда, если
ограничивать себя в алкоголе, продажных девках и азартных играх. То
есть в том, в чем Эйдан не знал границ.
Расходная книга за последние годы пестрила куда большим
количеством записей. Чудо, что Бриверивз, при всей своей
безалаберности, продолжал вести и ту и другую, скрупулезно внося в
нужные графы суммы и даже не ленясь расписывать уточнения по тому
или иному платежу в колонке «Для заметок».
Амелия видела эти книги лишь однажды, вскоре после возвращения
мужа с войны. Когда, запутавшись в расчетах и в своих долгах, Эйдан
рвал и метал, жалуясь, что придется нанимать специалиста, который
поможет ему разобраться с цифрами. Мэл вызвалась помочь и правда
разобралась со всем довольно быстро (управляющий отцовским
поместьем не зря давал ей уроки финансовой грамотности). Однако
первоначальная радость мужа сменилась подозрительностью, и с тех
самых пор на двери кабинета появился щит от проникновения
посторонних.
Амелия пролистывала страницу за страницей, скользя взглядом по
графам и делая пометки на специально приготовленном листке бумаги.
Цифры не радовали. Все оказалось гораздо хуже, чем Мэл предполагала
— Эйдан оставил ее не просто ни с чем, а в глубокой долговой
яме.
В одном из ящиков нашлась целая гора смятых и перемешанных между
собой документов: закладные, долговые расписки, справки о закрытии
счетов в банке, договоры о продаже земель и прочего имущества.
Эйдан спустил все: ветеранские деньги, наследство, полученное им
от отца, наследство, оставленное ей. Отец Амелии скончался всего
полгода назад, но муж умудрился пропить и проиграть огромную
империю Овечьего короля за какие-то несколько месяцев. Распродал
земли по частям, отписал пастбища кредиторам как земли под
застройку, передал овец на скотобойню, купившую их по цене заметно
ниже рыночной, зато готовой платить быстро и всю сумму сразу.
Оставив стол, Мэл произвела осмотр остального кабинета. В
тайнике за картиной обнаружился полупустой мешочек с золотом и чуть
пухлее — с серебром.
Она высыпала монеты на стол и внимательно пересчитала — хватит,
чтобы расплатиться с прислугой. А воспользоваться их услугами еще
хотя бы на месяц — нет. Обеспечить себя пропитанием? Амелия
прищурилась, прикидывая: если не шиковать, то, возможно, на пару
недель.