Их вывели в абсолютно прямой тоннель.
Широкий проход с высоким потолком позволял находиться тут большому
количеству шибо. От основного коридора уходили в стороны и на
разные уровни коридоры поменьше. Какие-то вели вниз, другие наверх.
Были проходы, закрытые разномастными дверями и шлюзами. Но одно
оставалось неизменным: тусклое освещение, исходящее от ветвей
растений. И чем выше были стены, тем гуще они росли.
Люди шли следом за коротконогим
Шитаном в сопровождении нескольких охранников, по ходу движения
отгоняющих зевак. По пути встречались большие помещения, где
располагались лавки и торгаши. Иногда это был организованный, а в
основном стихийно возникший местный рынок. Группе приходилось
пробираться через толпы жителей, снующих по проходам с сумками и
плетёными корзинами.
— Жень, сколько уже идём? — спросил
Денис.
— Тридцать пять минут.
— Ходы сообщений тут просто
нескончаемые. А народу-то сколько! — озирался по сторонам
Шляхтович. Лишь Тэкулча и Андрей вели себя сдержанно. Охотник
изредка посматривал по сторонам, стараясь не отвлекаться в чуждом
мире.
— Андрей, это что, рынок? — обернулся
Денис.
— Да. Эту толкучку они называют
«свободной» — ответил парень.
— Не удивительно. — Архипов пытался в
полумраке рассмотреть то, что жители продавали или же обменивали
друг у друга, по ходу спрашивая у Андрея комментарии. В основном
тут была разного рода еда, от плохо пахнущего мяса в виде тушек
мелких зверьков, до светящихся в темноте корнеплодов. Видя всё это
разнообразие, Денис задал резонный для ситуации вопрос:
— Слушай, а как они это готовят? Или
сырым едят? — Он попытался представить, какой вкус у той тушки без
головы, с отрубленными лапами висящей на верёвке.
— Мясо готовят. Только огонь они тут
не разводят, для них огонь — что-то священное. Боятся его. Что
растёт, так едят, а мясо готовят с помощью света. — Парень показал
на растения испускающие мягкое свечение. — Для них это жизненно
важный элемент жизни. Все приборы работают на этой энергии, еду
готовят и лечатся тоже с помощью неё.
Остальную часть пути Архипов
размышлял уже про растения, которые шибо использовали в своём быту.
Так ли было у них раньше, или случившийся апокалипсис планетарного
масштаба привёл их к этому, он не знал, и не был уверен, хочет ли
знать. Вспомнить аналогичные расстения на Земле он не смог,
предположив, что люди в таких условиях продолжат пользоваться
традиционным огнём и электричеством.