Мгновением спустя он рванул меня к себе. Когти резанули по коже, оставляя кровавые царапины, но я успела выскользнуть, оставив в когтистой лапе лишь пустоту.
И замерла: на когте Гирена повисла моя маска.
– Дара Незарис, – издевательски пролаял он. – Теперь я знаю, кто ты.
– Да неужели? – выдохнула я, отпрыгивая от него. – Я тоже.
Гирен поднёс когтистую лапу к своему лицу, выдернул шпильку, и она, зазвенев, упала на пол. Я медленно отступала, зажав в руке стилет. Инстинкты вопили, что нужно метнуть его демону в горло, но я не имела права вновь недооценить крепость его чешуи.
Нужно было его заткнуть. Едва он заревёт как следует, сюда сбежится охрана, и мне их будет не одолеть.
– Я не буду звать своих людей, – сообщил демон, оскалившись. – Ты будешь кричать подо мной сама. Боевые зелья, да? Их эффект скоро кончится.
– Как и твоя демоническая форма, – огрызнулась я, медленно обходя его по кругу. – Ты в ней долго не выдержишь – или сойдёшь с ума.
– Я выдержу дольше, чем ты думаешь, – прошипел Гирен. – И успею попробовать тебя и так, и этак. Тень, удачливый мерзавец, получил тебя первым, но…
Он вдруг замер. А потом глухо, лающе расхохотался:
– Метресса внизу сказала, что это твоя первая ночь. Тень не успел! Что ж, теперь уже и не успеет.
– Потому что я умру здесь и сейчас? – фыркнула я. – Слышали уже. Знаешь, что случилось с последним демоном, который угрожал Конте такими же словами?
О том, что Конте тогда был вдребезги пьян после чудесного избавления и принял за демона обыкновенные грабли, а угрозы ему просто примерещились, я говорить не стала. Но судьба их действительно постигла… впечатляющая. Мы с Вепрем долго вспоминали, как щепки веером разлетелись по комнате.
– Потому что Тень умирает, – прорычал демон. – Он уже три ночи валяется между жизнью и смертью после твоего прощального удара. А ты не знала?
Сердце перестало стучать. Я застыла. Что? После моего удара? Я пальцем его не…
Другая мысль тут же выбила из головы все остальные.
Тень. Тень умирает. Кто-то чудовищно его ранил – и всё свалили на меня.
– Надо же, – ровным голосом сказала я, застыв возле ложа. – Жаль, что я не осталась посмотреть, что с ним сталось.
– Близко же ты к нему подобралась, раз смогла ударить в сердце, – оскалился Гирен. – Твой кинжал был у него в груди по самую рукоятку. Что ж, ты промахнулась на волосок, но это мало что изменило.