Тень… Я грустно улыбнулась, глядя в зеркало. Если бы он увидел меня сейчас, он бы оценил мой наряд. По крайней мере, ту его часть, которую я наносила отдельно прохладным кончиком пальца. Алая кайма по серебру, нежный цветок, готовый раскрыться перед жадным ртом.
…Цветок, который как-то просуществовал нетронутым эти девятнадцать лет. И было бы неплохо, если бы пока так оставалось и дальше.
Я опустила взгляд, оглядывая себя до кончиков пальцев. Кажется, я в жизни никогда не выглядела столь соблазнительно. И все эти усилия – ради демона, которого я собираюсь убить.
Который к тому же чуть не купил меня на аукционе. Мороз прошёл по коже, когда я вспомнила, как стояла перед Триумвиратом в платье с открытой спиной, безоружная и беззащитная, а они делали ставки, чтобы потом взять меня в наложницы или принести в жертву. Гирен, я помнила, хотел и того, и другого.
Тогда я бежала от него без оглядки. А сегодня ночью приду к нему сама.
И он возьмёт меня. Не сможет не взять.
Я пробежалась кончиками пальцев по голым плечам, оставляя золотые искры мазков на ничем не прикрытой коже. Алые капли, разбрызганные, как земляничный сок. За ухом, под самым подбородком… их так и хочется слизнуть, правда? Я с иронией улыбнулась зеркалу. Когда твой мужчина на эту ночь – один из демонов Триумвирата, дырявой рубашкой и засаленными кожаными штанами лучше не ограничиваться, правда?
…Хотя Тень бы не пренебрёг мной в любом наряде. Особенно в этом.
Дьявол, да сколько же можно о нём думать!
Я изогнулась в лучах хрустальной лампы, глядя на себя через плечо. Спальня, где я одевалась, дышала изысканным уютом полумрака, мягких ковров и широкого ложа, покрытого чёрным шёлком. Дышала ночью, предвещающей нежность и тишину.
Но меня ждала тёмная, дерзкая и дикая ночь. И так было куда интереснее.
Последние линии золотисто-охряной и бежевой пудры уверенными штрихами легли на место. Я прошлась пуховкой по обнажённому бедру, едва прикасаясь к ослепительно-алой полосе, обвивающей ногу хищной змеёй. И улыбнулась зеркалу в последний раз, стараясь за улыбкой скрыть волнение, испуг и невыносимое желание сбежать отсюда к чёрту прямо сейчас.
В дверь постучали. Я решительно схватила со столика крошечную бутылочку с боевым зельем и одним глотком выпила содержимое. Теперь, сравнявшись с любым демоном в скорости и силе, я была готова.