— Располагайся, — велел, тут же усаживаясь в свое рабочее кресло и раздраженно ослабляя галстук. — Чертова удавка!
— Я не вовремя?
— Не неси чепухи! — одернули его строго. — Ты всегда вовремя!
Выдавив из себя некое подобие благодарной улыбки, Слава развалился в ближайшем кресле прямо напротив отца. Оба молчали, сканируя друг друга испытывающими взглядами. Красницкий-старший не выдержал первым:
— Что случилось?
— Ничего!
— Да ну? Правда, что ли?
— Почти…
— Учитывай, дружок, что врать-то батька и сам неплохо умеет! Уж получше твоего точно! Выкладывай!
Слава тяжело вздохнул, собирая всю волю в кулак:
— Помнишь, ты сказал: я могу прийти к тебе с любой проблемой?
Александр Борисович окончательно избавился от галстука, небрежно швырнув его на стол, и расстегнул верхние пуговицы на рубашке.
— Помню и от слов своих не отказываюсь! — заявил он спустя мгновение. — Ты, сынок, — единственный смысл моей жизни, понимаешь? Ты можешь прийти ко мне, не таясь, даже если в чем-то противозаконном увяз по самые бубенчики!
— Пап!
— Отмазывать, конечно, не стану — сядешь, как миленький, если накосячил! Но статью смягчим и сокамерников поадекватнее подберем! Проживешь!
Красный уставился на отца ошалевшим взглядом:
— Какая статья? Какие сокамерники? Ты о чем?
— Извини! — отозвался тот, стискивая ладонью собственные виски. — Накипело! Вас ведь, молодежь «золотую», хрен поймешь! Вчера вон сына одного из наших депутатов гайцы приняли с двумя килограммами героина! И чего, спрашивается, ему не хватало в этой жизни?
Вячеслав задумчиво почесал затылок:
— На мой счет не переживай — ни с чем противозаконным я не связан!
— Хорошо! — родитель с облегчением откинулся на спинку кресла. Улыбнулся. Измученно, но искренне. — Тогда зачем ты здесь?
— Я так, — стиснул зубы, наверняка представляя, сколь ущербно и жалко выглядит сейчас со стороны, — просто…
«И все из-за нее! Мямлю тут, как идиот, из-за этой рыжей сучки!»
— Совет твой нужен!
Отец наблюдал за ним не меньше минуты.
Молча. Внимательно. С легким прищуром.
А потом, очевидно, подтверждая какие-то собственные догадки, кивнул и обратился к секретарю по селекторной связи:
— Ольга Васильевна, будьте добры, накапайте нам в кофе по три капли коньяка!
— Хорошо, Александр Борисович!
Слава удивленно вскинул брови:
— Я за рулем!
— Вызовем водителя! — отмахнулся отец. — Рассказывай!