— Это не составило особого труда, — заметил фон Ремберг. — Женщина отдала его без сопротивления. Потому я оставил ее в живых.
— Ты слишком жалостлив к этим Светлым, Крис. Я не этому тебя учил, — поморщился Верховный, которого выводило из себя то, что Кристиан старался избегать убийства беззащитных детей, женщин и стариков.
— У нее шестеро детей. Она им нужна, — безразлично ответил молодой человек.
— Что тебе до нее? — проскрежетал жрец Лионель. На это Кристиан промолчал. И Верховный видя, что фон Ремберг совсем не раскаивается в своем поступке, холодно добавил: — Однако изумруд наш, это главное. Отдай самоцвет брату Деонису, пусть запишет его в нашу книгу.
— Я уже сделал это, — кивнул Кристиан. — Мне сказали, что вы искали меня.
— Да, мой мальчик. У меня есть новое поручение для тебя, — заявил Верховный жрец.
— Я слушаю, ваше святейшество.
— Ты оказался прав. И Великий Владыко действительно появился вновь. Твои ощущения не подвели тебя, как и обычно.
— И где же он? — спросил фон Ремберг.
— Он в Астрахани. На юге, как ты предполагал. Наши братья выяснили, что он появился вновь у той светлой — матери двойняшек.
— Но ведь женщина умерла? — удивился Кристиан.
— Она выжила. И, видимо, все же успела спрятать священный алмаз в тайник. Она ездила в Тобольск и привезла оттуда камень неделю назад.
— Но, если камень был в тайнике, отчего я не ощущал его все эти годы?
— Я не знаю, Крис, — поморщился Верховный. — Но это очередная загадка Светлых. Сейчас это неважно. Главное — Великий Владыко вновь явлен. И мы должны завладеть им. НынчеСветлая подарила алмаз своей дочери, которая тогда убежала от тебя в лесу. В эту пору девице семнадцать, и она живет с матерью в Астрахани. Именно там они и хранят камень.
— Я немедленно поеду и заберу камень. Вряд ли сопливая девица сможет оказать мне сопротивление.
— Нет, Кристиан! — испугано проскрежетал Верховный. — Я запрещаю тебе это! На днях брату Арману удалось расшифровать одно из преданий Светлых, и в нем сказано, что нельзя Великим Владыкой завладеть насильственно. Иначе древний алмаз потеряет всю свою силу. Его можно отдать только в дар. Ты понял меня?
— Но тогда, девять лет назад, мы хотели... — начал фон Ремберг.
— Ранее мы не ведали этого. И если бы насильно забрали камень тогда, то совершили бы страшную ошибку! Ибо самоцвет утратил бы свою силу, и мы бы не смогли открыть Врата Миров. Теперь я понимаю, отчего в тот день темный повелитель приказал нам остановиться и уходить. Не зря мне явился в тот день Повелитель, мы бы все разрушили, и сила камня бы иссякла, — он чуть помолчал и добавил: — Отныне мы будем действовать по-другому. Мы должны затаиться и изменить наши деяния. Более никакого открытого противостояния и насилия.