Всего мы сделали еще три рейса. Всё это время шлюпки и плоты
дрейфовали к Бермудам. Ну а когда цеппелин с донельзя уставшей
командой прибыл в четвертый раз за очередной партией наших моряков,
то мы увидели, что они благополучно высадились на берегу возле
Гамильтона, столицы Бермуд. Спасательная операция была
закончена.
***
Правда, неприятности только начинались. Неизвестные корабли по
прежнему представляли угрозу для нас, а силы, способной однозначно
выйти победителем из морского сражения у нас не было.
В Сент-Августине не нашлось никого, кто бы был готов отправиться
на Бермуды за моими людьми, пришлось, скрепя сердце, идти на поклон
к англичанам, точнее к губернатору Кубы.
Сам я отправится в Гавану не мог, кто знает, что меня ждёт,
пришлось отправить вместо себя посланника, и выступил один из
спасенных офицеров с погибшего "Сан Хуана". Он отправился на Кубу
на английском флейте, который очень удачно стоял в Сент-Августине,
бывшие враги, испанцы Флориды и англичане потихоньку наращивали
торговлю.
Наш гонец вернулся через три недели. И новости которые он
принес, были обескураживающие.
Губернатор Кубы, английская колония на Бермудах управлялась из
Гаваны, потребовал за моих людей выкуп. Всего на Бермудах было
двести четыре человека. Вот господин Уильям Морроу, так звали
недавно назначенного губернатора Кубы и потребовал двести четыре
тысячи золотых калифорнийских доллара. Расчет, очевидно, был на то
что сейчас у меня есть солдаты во Флориде, семинолы внушили
англичанам уважение, но нет кораблей. К тому же последний бой "Сан
Хуана" показал что на море у моих старых кораблей больше нет
преимущества. Мы только чудом уцелели.
— Губернатор Морроу назначен напрямую из Лондона, минуя Кингстон
или Йорк, — рассказал мне Александр Младший. О нём говорят, что он
крайне самоуверенный и при этом ограниченный человек, который
считает что адмирал Кокрейн не добился успеха в Калифорнии по
собственной глупости. Но я уверен что это с деньгами это его личная
инициатива. Никто в Лондоне не стал бы сейчас портить с Калифорнией
отношения.
— С чего ты взял?
— Я не только с нашими... — с американскими чиновниками, —
поправился он, — переговоры вёл в Вашингтоне и Нью-Йорке, но и с
английскими дипломатами.
— Ясно, значит это личная инициатива одного жадного упыря.
Хорошо.