Куртка-штормовка, пошитая из плотной и толстой парусины,
помогала. По случаю приобретенная на рынке у молчаливого
калеки-моряка, сейчас она оказалась как раз вовремя. Торчать здесь,
что в городе, что на утесе,ему пришлось долго. Городок был
небольшой, весь пропахший рыбой, сырой, вяленой, соленой и
копченой, табаком, водорослями и моряками. Устраивало все, кроме
последнего.
Последнее часто давало повод сломать пару-тройку ребер,
свернуть нос или выбить челюсть особо назойливо задиристому
морскому волку. Прогулки по берегу помогали отдыхать. Но вроде бы
ожидание закончилось, сегодня наконец либо будет разговор и все
разъяснится, либо предстоит уехать. Ветер дунул сильнее, пробившись
через ткань и заставив привычное ко многому тело
вздрогнуть.
Освальд запахнул куртку плотнее, натянув капюшон и затянув
тесемки. Оглянулся в сторону серой полосы городской стены. На
дороге, ведущий сюда, к морю, никого не было. Становилось
неинтересно. Скоро неделю здесь, среди рыбных запахов и сладкого
вереска у утеса. Хотя в полученном письме время встречи
оговаривалось точно по сегодняшний день. Ну, ждать осталось недолго
и ничего не помешает затянуть подпруги отдохнувшего Серого и
убраться отсюда. Будет, несомненно, обидно за семь впустую
потраченных дней и десяток серебряных монет. Но и такое бывает,
хотя и не часто. Конь, смирно стоявший
неподалеку, поднял голову. Втянул ноздрями воздух и тихонько
заржал. Со стороны холмов, идущих по-над обрывом берега, ехали
четверо. Это настораживало. В письме и в последующих устных
комментариях не было ничего, привлекшего внимание. Но кто знает,
все возможно в этой жизни. Что-что, а должников у Освальда,
охотника за головами, хватало. Даже с избытком, если вспомнить
хорошенько.
Охотник за головами покачал головой собственным мыслям и
спокойно двинулся в сторону своего коня. Откинул чепрак,
закрывающий длинный кожаный чехол
ольстры[1]. В кобуре, виднеясь
темным ореховым ложем с плечевым упором, находился арбалет.
Извлеченный, он показался немного странным на вид любому опытному
стрелку. Плечи стального лука, соединенные сложным шарниром
посередине, были плотно прижаты к ложу. Сплетенная из кожи и волос
тетива прикрыта сверху покатой пластиной, и под ней же, в половину
длины оружия, находился металлический цилиндр. В круглых, видимо
сквозных отверстиях, виднелись пятки шести толстых
стрел-болтов.