- Стоячих камней не хватает - заметила
вновь вернувшаяся к женскому облику "Фальшивка". - Самое то было
бы.
- А они тут и были - заметил Гнатов,
внимательно изучавший покрытую довольно густой травой землю под
ногами. - И, похоже, даже всё ещё есть.
Он копнул ботинком землю, и под тонким
слоем грунта обнаружилась верхушка крупного валуна.
- Земля мягкая, они погрузились со временем
- пояснил исследователь. - Обычное дело.
"Монро" хмыкнула и двинулась вперёд по
просеке.
Лес, в целом, выглядел вполне привычно для
России. Лиственные деревья, вроде бы даже дубы есть… Жарко, но и у
нас летом так бывает. Но вот пах лес как-то не так.
- Запахи непривычные - согласилась Кэтти. -
Ну, нас предупреждали о цветах.
А ещё о змеях. Блин, некомфортно без
статус-баров, они-то предупреждали бы…
Впрочем, то ли вырубка - местами довольно
свежая - распугала местную живность, то ли что, но до базы клана мы
добрались, не встретив никого живого кроме птиц да насекомых.
Встречать нас не встречали, но "привратник"
предупредил своих соклановцев по рации, так что врасплох добытчиков
не застали. Поселение выглядело аккуратно; не как форпост
добытчиков в диком мире, а как чья-то ферма с лесным хозяйством,
причём образцовая. Покрытые белыми панелями домики, стадо овечек…
эм, тут даже дети есть.
Две девочки лет пяти, провожаемые взглядами
всей группы, скрылись в доме, и тут нас наконец встретили.
- Прошу прощения, что задержался - произнёс
появившийся из-за дома мужчина лет сорока в очках с круглыми
стёклами и промасленном рабочем переднике… эм, естественно, я не
имею в виду, что он был одет только в это. - Небольшие
сложности на производстве, вон, даже переодеться не успел…
Он протянул было руку, но тут же убрал её и
снял грязную перчатку.
- Без тебя всё так же нигде не обходится,
Николас? - улыбнулась Джару.
- Скорее, виновата застарелая привычка всё
везде проверять лично - отозвался мужчина. - Хотя с вами я,
пожалуй, всё-таки не пойду… Николас Фламмель, главный инженер и
руководитель этого производства и поселения. Просто тёзка, если
что.
Он всё-таки пожал руку Гнатову, и на
секунду у меня возник вопрос - тоже подойти и пожать,
продемонстрировав некую степень независимости, или остаться просто
членом группы. Впрочем, я и так уже оставил себе "личных вассалов",
если и дальше без особой причины демонстрировать, что стою
наособицу, могут и другие последовать, а там и до полного развала
группы недалеко. Я, конечно, "военный вождь", но вряд ли удастся
найти кого-то, кто действительно ожидает от меня демонстраций
лидерства. Разве что, может быть, в моём клане…