Ожидаемо, это оказалось серьёзным
аргументом в переговорах. Когда пуля попадает в голову и не
оказывает никакого видимого эффекта - это впечатляет… Полагаю,
опытного военного, в точности знающего, какой эффект должен был
быть, впечатляет особенно - а мы имели дело как раз с таковым.
Однако сильно давить Гнатов не стал; он сообщил, что аборигены
"приближаются к нашей территории", и что мы предпочли бы мирное
сосуществование и торговлю, но при желании можем уничтожить весь
лагерь - что выглядело вполне убедительно, не говоря уж о том, что
было правдой.
К слову, я обратил внимание, что обстановка
внутри просторного шатра выглядела странной смесью аскетичности и
роскоши - по крайней мере, на взгляд человека. Лежак прямо на полу,
чуть ли не из кучи листьев, но в то же время тяжёлый стол-секретер
из лакированного дерева, который наверняка было неудобно сюда
переть; деревянные миска и ложка, но выглядящая дорогой драпировка,
и даже клетка с птичкой… Возможно, конечно, что это вообще в
местных традициях, но у меня сложилось впечатление, что мы имеем
дело с личностью, скромной в личных запросах, но вынужденной
поддерживать имидж. Хотя вполне могу ошибаться…
Исследователь продемонстрировал на карте
направление, в котором аборигенам двигаться запрещалось, и сообщил,
что мы вновь придём завтра. Последнее, как он пояснил мне, когда мы
вновь оказались на Изнанке, нужно сразу для нескольких целей:
проверка, как нас встретят в следующий раз, после обдумывания;
углубление впечатления, если попытаются использовать силу; и
консультация с кланерами, какие именно товары и услуги от местных
их интересуют. Хотя для последнего лучше использовать прямую связь,
и пусть стороны сами договариваются.
На следующий день аборигены утроили охрану,
особенно у шатра командира - вооружённая охрана со сторожевыми
зверями. Естественно, это им не помогло. Кажется, у них не было
даже концепции телепортации…
Стрелять в нас в этот раз не стали, хотя
присутствовавшие в шатре офицеры и выхватили оружие - но остановили
пальцы на спуске.
Вторичная демонстрация наших возможностей
их добила, и они были согласны на наши условия - возможно, и на
любые - но… Этого следовало ожидать. Всё не может быть так
просто…
Да, командующий этой экспедицией соглашался
на наши условия. И даже предполагал, что сможет убедить компанию,
организовавшую экспедицию, их придерживаться. Однако… Эта компания
была не единственной с такими идеями; просто первой. И, что хуже,
не только в их стране. Даже если поработать со всеми ними, могут
появиться новые - единственный выход, выйти на правительства… Ну,
или убивать все экспедиции, пока в метрополиях не начнут бояться
посылать сюда новые. Проблемка…