на ту сторону, не покидал Эсгарт.
В небольшом медицинском кабинете
Томаса подвергли полной проверке, обычной для всех гостей
резиденции. Рентген, проверка зубов и волос, прощупывание одежды по
всем швам. Проверка ранца, который все равно не дозволялось взять с
собой, да и незачем. Краткий инструктаж, который Томас и так знал
наизусть по прежнему опыту, но все равно терпеливо прослушал.
«Не переступать отмеченную черту… не
делать резких движений… говорить строго по означенному вопросу,
избегая лишних и бесполезных формулировок…»
И, наконец, он вошел в Зал
Собраний.
Реакция отката оказалась
непреодолимой, защититься от нее было невозможно. Однако Айнштайн
нашел способ нейтрализовать поток энергии, перенаправляя и
рассеивая его в нейтральной среде, с помощью сложной системы антенн
и конденсаторов. Величайшее изобретение в истории, «машина ноля»,
или просто «дифазер» - наконец-то заработала.
Потенциальная возможность извлекать
энергию из ниоткуда представлялась весьма любопытной, но для
державы, которая обладала монополией на все энергетические ресурсы
четырех континентов это не было первоочередно. Куда больше
создателей дифазера и вождей Евгеники заинтересовал другой аспект
«Эффекта» - возможность формировать своего рода «червоточину» в
материи, пространстве и времени, абсолютное «ничто».
Эксперименты заняли три года, но
увенчались успехом. Дифазер открыл Евгенике проход в иные миры.
Точнее, в один, крайне любопытный и необычный, обозначенный как
«Мир Воды». Его техническая эволюция пошла по пути освоения
Мирового Океана, а общественный и экономический прогресс развивался
в сторону «социального империализма». Мир Воды был очень слаб в
военном отношении, но при этом весьма богат и, что хуже всего,
безвозвратно погряз в пучине плутократического правления и
отвратительного расового хаоса. Его участь решилась в тот момент,
когда мощность дифазера достигла порога, позволяющего проводить
через портал крупные корабли и авиацию.
Подобно тому, как решение проблемы
несговорчивого профессора стало наивысшим достижением Томаса, война
с «водными» обещала стать самым блестящим и чудесным деянием
Евгеники. Идеальная война против многочисленного, но плохо
вооруженного и слабого духом противника. Достаточно легкая, чтобы
не опасаться поражения. Достаточно тяжелая, чтобы общество и армия
могли в полной мере реализовать себя, эволюционируя в борьбе, как и
завещал Отец Астер.