Уильям Юджин Смит был непростым человеком. Он неустанно боролся с руководством «LIFE», добиваясь возможности отслеживать судьбу собственных работ, и эта борьба способствовала его известности. Порой кажется, что Смит сознательно работал над обособлением себя от всего коллектива и подчеркивал свой исключительный статус.
Имя Карша стало синонимом портретной фотографии. Маршал Монтгомери сказал «меня скаршили» вместо «меня сфотографировали» по окончании фотосессии с этим харизматичным человеком. Его красноречивые портреты говорят сами за себя. Глядя на них, понимаешь, почему их автор всемирно известен. Но вместе с тем нельзя игнорировать тот факт, что Карш много сил тратил на саморекламу и целенаправленно организовывал портретные фотосессии с заметными политиками, литераторами, художниками, учеными. Все это не могло не сказаться на его статусе.
Вместе с тем очевидно, что ни самообладание, ни лоск, ни яркая индивидуальность не имеют прямого отношения к фотографической карьере. Все сводится к профессионализму, надежности, воображению и технической компетентности. Добавьте к этому ненасытное любопытство, приспособляемость, бдительность и осведомленность. Фотожурналисты должны быть максимально чутки к окружающему миру.
В этой профессии всего добиваются умом и талантом. Редко талант распознают сразу. Обычно фотожурналисту приходится долгие годы обивать пороги редакций, прежде чем на его способности начинают обращать внимание. Это означает, что приходится постоянно заново оценивать свои работы, меняться и уметь отвечать на изменения, развивать свой талант, расти от одного задания к другому. Это означает быть восприимчивым к критике.
Несколько лет тому назад я был приглашен на обед в «Overseas Press Club», где фотографу Стэну Гроссфельду из «Boston Globe» вручали награду за его зарубежные фоторепортажи. Поздравляя его, я сказал: «Ты меня не знаешь, Стэн, но я – один из судей, и хочу сказать, что восхищаюсь твоей работой». «Это не так, – ответил Стэн. – Я прекрасно тебя знаю. Я был у тебя в редакции 7 лет тому назад и показывал свое портфолио. Ты раскритиковал его, сказав, что в нем нет стержня. Я вернулся в гостиницу, просмотрел еще раз свое портфолио и пришел к выводу, что ты прав. Отчасти благодаря той нашей встрече я сегодня здесь и мне вручают награду».