– Артур, он первый начинает, – пожаловался напарнику Сэм.
– Коротко, для двух туфелек, черной и белой: лапаротомия это когда разрезают весь живот от мечевидного отростка и до лобка, проводят осмотр внутренних органов, убирают кровь из брюшной полости, зашивают печень.
– Каких еще туфелек? Артур, он нас за гомиков, что ли, держит? – опять начал расходиться любитель пончиков.
– Остынь, Сэмми. Возможно, он имел в виду инфузорию туфельку.[8]
– А это что за хрень?
– Я тебе попозже в машине объясню. А ты, о великий Эскулап, сухопутный наследник Харона, если продолжишь умничать, то внезапно заболеешь, – нежно-змеиным голосом прошипел Мак-Хольм.
– Чем это я заболею? – удивленно спросил Калайзидис. – Я, в отличие от тебя, не курю, регулярно питаюсь и два раза в неделю делаю пробежки по парку!
– Переломом челюсти во время нападения на офицера полиции. У меня и свидетель уже есть, правда, Сэмми?
– Ага, Мак-Хольм, давай повеселимся, – плотоядно ухмыльнулся Джонсон.
– Все, все, все. Только по делу, – испуганно произнес грек. – Так вот, второй удар больше напоминает жертвоприношение или казнь. Сразу поясню: перерезанием горла обычно забивают скотину. У мусульман один из видов казни – перерезание горла. Но в нашем случае все гораздо сложнее.
Он неожиданно сдернул простыню.
– Артур, ты это видишь? Вот дерьмо! – воскликнул Джонсон.
– Вижу, не слепой!
На спине у трупа отсутствовал большой прямоугольный лоскут кожи.
– Тридцать на сорок пять, – зачем-то уточнил размеры эксперт.
– Чертов Ку-клукс-клан!
– Нет, Сэм, не думаю, что так все просто, – задумчиво сказал Мак-Хольм.
– Да, вот еще… Вот что я обнаружил у него в кармане брюк.
Эксперт вытащил из кармана халата прозрачный пакетик.
Мак-Хольм повертел пакетик перед глазами, пощупал через полиэтилен.
– Какой-то красный камень…
– Не какой-то, а полудрагоценный камень насыщенно красного цвета. Хотя я и не специалист, но скорее всего это особая разновидность граната, называемая пиропом. Происходит это слово от греческого «пиропос», огнеподобный. Иногда его еще называют «огненным оком». Считается, что самые красивые пиропы находят в Богемии. Геологи полагают, что он пришел из глубин земной мантии во время извержений древних вулканов. Арабский ученый Аль-Бируни[9] писал, что минерал излучает загадочное свечение. По преданию, крупный кроваво-красный пироп служил библейскому Ною ночным светильником. Согласно поверьям, он ограждает своих владельцев от желтухи, лихорадки и несчастных случаев.