– Допустим, желтуха и лихорадка ему уже не грозят, а вот с несчастным случаем накладочка вышла, – почесывая небритый подбородок, заметил Мак-Хольм.
– И откуда же такие глубокие познания? Или такие камешки встречаются в желчном пузыре? – скептически поинтересовался Джонсон.
– В детстве я мечтал найти сокровища. А отец использовал мою страсть, чтобы превратить ее в знания. Так я начал увлекаться минералогией. У меня в детской коллекции был один такой. Отец подарил на день рождения.
– И что все это значит? – спросил Мак-Хольм.
– А это значит, что еще один Джон Доу[10] заляжет надолго в морозильнике морга, – пробурчал в ответ его напарник.
– Почему же Джон Доу? – спокойно заметил Демис. – Я у него в бумажнике обнаружил служебную карточку работника библиотеки. Знакомьтесь, Одиссей Джефферсон.
– Да, интересненько дежурство закончилось. Как думаешь, Артур? – потирая нос, сказал Джонсон.
– А по-моему, все еще только начинается…
* * *
– Давай, кто быстрее?!
Два подростка гнали наперегонки на своих, видавших виды, велосипедах.
– Вот увидишь, он тебе понравится. Он напоминает белого гиганта-викинга. Только в очках.
Друзья сильно удивились тому, что возле входа в библиотеку была припаркована полицейская машина.
На одной из дверей центрального входа в библиотеку была грубо нарисована вертикальная красная полоса, напоминавшая единицу.
– Оказывается, копы еще и книжки читают; а я думал, что они только штрафы за парковку умеют выписывать.
Полицейский, стоявший на входе, обратился к ним, уставшим голосом:
– Идите домой, ребята, библиотека закрыта!
– Не может быть! Одиссей, то есть мистер Джефферсон всегда держит слово. Да он даже когда простудился, приходил сюда, чтобы…
Коп глубоко вздохнул:
– Знаю, сам к нему приходил две недели назад за фантастикой. Но он сегодня не придет.
– А завтра?
– И завтра, и послезавтра. Ни-ког-да!
– Его что, уволили?
– Нет, он… – полицейский замешкался на мгновенье и, бросив взгляд по сторонам, тихо добавил, – он умер. Все, мне и так не положено разговаривать с посторонними.
– А я не посторонний! Он мой друг, – воинственно произнес маленький японец. – Не мог он так взять и умереть!
Его взгляд еще раз упал на белую дверь, испачканную на красной краской, цвет которой напоминал засохшую кровь. И тут догадка озарила лицо мальчика.