Книги были на месте. К сейфу воровка даже не прикоснулась. А
вот коллекции оружия касалась: провела пальцем по лезвию одного из мечей,
погладила рукоять кинжала…Странное поведение для женщины. Может, грудь просто
морок, иллюзия? Да, и что же она все-таки искала? Не новый же клинок!
- Капля жизни.
Эмиль вздрогнул и напомнил себе, что Карл никогда не станет
читать его мысли. Он поклялся в этом именами Творца и Дарительницы. Потом медленно обернулся:
- Что ты сказал?
- На ней Капля жизни.
Верхофф бросил быстрый взгляд на голову лося, глядящую со
стены. Так и есть. Украшение, которое должно было свисать с рогов, исчезло. Вот
одна из загадок и разрешилась… Породив новую.
Капля жизни досталась Эмилю случайно. Ее принес обедневший
дворянчик, обнаруживший украшение в столе безвременно почившего дядюшки. Эмиль
купил безделушку, заплатив как за обычный рубин. Дворянин, конечно, бил себя
кулаком в грудь, утверждая, что это магическая вещица. Вот только сказать, что
за магия в ней, не смог. Справедливости ради стоит заметить, что не мог этого
сказать и сам Эмиль, хоть и чувствовал сильное волшебство. Но о своем чутье говорить не
стал, сэкономив пару сотен золотых.
На пару с Карлом они перерыли все каталоги магических
артефактов, включая Всемирную энциклопедию самоцветов. Но единственное, что
удалось установить, это название. Капля жизни. Давно утерянный артефакт темной
магии, более того - часть запрещенного культа Губительницы. Стоивший, по самым скромным подсчетам, раз в двадцать дороже, чем
заплатил Верхофф. И вот теперь, через каких-то две недели после покупки, его
пытаются выкрасть.
Перестав разглядывать рога, что не смогли уберечь сокровище,
Эмиль вернулся к пленнице. Та по-прежнему была без сознания, но Карл, видимо,
убрал с ее лица волосы. Верхофф видел матовую кожу, лишь слегка тронутую
загаром, аккуратный точеный носик, густые ресницы… Интересно, какого цвета
глаза скрываются под ними? Он был уверен, что карего. Непонятно почему, но он
словно видел их: густого, насыщенного цвета настоявшегося чая…
Взгляд скользнул ниже, к подбородку с очаровательной ямочкой
и полным губам. Рубиновым, как и украшение, свисавшее с шеи. Эмиль потянулся к
нему, но Карл уже коснулся цепочки. Приподнял, позволив камню оторваться от
шеи… Именно этот момент незнакомка выбрала, чтоб открыть глаза, и Верхофф про
себя чертыхнулся. Они были зелеными. Он понял, что просто пропал.