– Воды, пожалуйста. – сопроводила Эльза просьбу милой улыбкой и внушительным пинком под покровом журнального столика.
Мужчина таки соизволил оторваться от дивана и покинул помещение. А девушка сразу перешла к делу, холодно обратившись к кухарке:
– Ваши рассуждения меня изумляют. Учитывая собранные по вашему делу материалы…
У той вся краска с лица сошла. Если вспомнить, что оно раньше было красным, то теперь могло показаться, что из пожилой женщины выкачали пару литров крови. Она пролепетала:
– Как «материалы»?
– Не думаете же вы, что мы пришли сюда, не подготовившись? – усмехнувшись, нагло соврала Эльза. – А про вас в деле ТАКОЕ написано…
– Это не я!!! – немедленно запротестовала свидетельница. – Это он! Он меня совратил! Развратил! Эта… Снасильничал!
«Господи, надеюсь, речь идет не о бароне»– перекрестилась про себя детектив.
А вслух сказала:
– Вот как? Так подайте заявление.
Кухарка посмотрела на нее с ужасом и пролепетала:
– Я… Опасаюсь мести… Да, точно… Он угрожал… Расправой…
– А имя у него есть?
– Не знаю. – похоже, честно ответила женщина. – Я и лица-то не видела! Он всегда в темноте… развращает.
– Всегда? – уточнила девушка. – Это еще и не один раз было?
Свидетельница прикусила губу, а потом жалобно протянула:
– Грешна… Поддалась искушению… Не говорите хозяевам!
– Так он же вам угрожал?
– Ну… Да. Угрожал. Воистину. – решительно сказала женщина и тут же добавила. – Но я про него ничего не знаю!
– А где все это происходило? – задала главный вопрос Эльза.
Невооруженным взглядом было видно, какие муки доставляет кухарке внутренняя борьба. Она кусала губы, сжимала пальцы так, что костяшки белели…
– Здесь? – спросила детектив. – В особняке?
Тут свидетельница на мгновение отвлеклась от своих раздумий и с удивлением посмотрела на собеседницу:
– Нет, конечно. Что вы, как можно? Я женщина приличная…
– Адрес. – ледяным тоном проговорила девушка.
Та вздохнула и нехотя ответила:
– Бани это… Общественные.
– Пишите адрес. – Эльза протянула ей блокнот с ручкой.
Только кухарка накарябала неразборчиво название, как вернулся детектив Стронг. Свидетельница немедленно занервничала и с опаской посмотрела на свою мучительницу. Наверное, боялась, что та снова поднимет эту тему прямо при красавчике – детективе. Но девушка не стала ее больше пытать:
– Вы свободны. – она посмотрела на коллегу. – Много там еще?