– Почему ты молчишь? – растерянно спросила она. – Не нравится? Я очень старалась… А то Тина все время стыдит меня… Говорит, скоро ты перестанешь меня замечать…
– Ты никогда не была такой красивой, – сказал он, с трудом подбирая слова, – А Тина пусть расскажет свои выдумки кому-нибудь другому! Просто ты как незнакомка сегодня…
– Это плохо?
Альдо наконец справился со своим смущением.
– Это хорошо. Когда в меру и нечасто. Все-таки я привык видеть мою Мелинду. Но сегодня особый вечер…
– Да, мы встречали весну! – ответила она.
Альдо поднялся по ступенькам и обнял жену за плечи.
– Предлагаю проводить зиму, – сказал он. Мелинда улыбнулась в ответ, и когда он поцеловал ее, произошло то, что всегда случалось в эти минуты: она совершенно забыла о том, что в мире существует что-то помимо их любви, что-то помимо чувства, пробившегося сквозь непроницаемую стену из драгоценных камней. В том числе и о сокровище, оставленном ей на сохранение посланником далекой Шамбалы.
Она вспомнила о камне, лишь когда за окном показались первые лучи солнца, и бросилась в кабинет, успокаивая себя, что никто не мог войти туда ночью и забрать чудесную карту.
Мелинда включила свет и подошла к столу Сельмы. Его блестящая поверхность была пуста. Камня не было, и она вскрикнула от ужаса. Дверь распахнулась, вошел Альдо, он выглядел встревоженным.
– Что случилось? – спросил он. – Куда ты побежала, почему ты кричишь?
Мелинда подняла на него испуганные глаза, в которых блестели слезы.
– Камень… – прошептала она. – Ты не видел? Ты не брал его?
– Какой еще камень?!
Мелинда рассказала мужу о том, что случилось с ней сегодня, но на этот раз он не поверил ее словам.
– Я думаю это после шабаша. Брунгильда чем-то напоила тебя и у тебя была галлюцинация. Это бывает.
– Но я держала его в руках… Я слышала стук, когда он упал… Я видела эту карту…
– Послушай, – Альдо вздохнул, – Какая из двух историй покажется тебе правдоподобней, что камень вдруг сам появился и сам исчез, или же, что его и вовсе не было?
– Что его кто-то взял, – твердо ответила Мелинда. – И я узнаю кто. Только бы не было слишком поздно…
Альдо пожал плечами и отправился спать. Он уже успел привыкнуть к несколько необычному поведению своей жены.