– Завидую Димке, – услышал он голос Эл. – Он увидит все это сверху. Надо отснять на память.
Она тоже любовалась пейзажем. Марат увидел ее одухотворенное лицо и улыбнулся. Она шла, осматриваясь, сверялась с навигатором и делала все так легко, словно прогуливалась по давно знакомым местам.
Он вспомнил, как любовался ею в первую их странную встречу. Тогда она произвела на него сильное впечатление. Он немедленно согласился лететь куда угодно, лишь бы с ней.
Его страх напомнил ему о том, куда он действительно прилетел. Раньше Марат не бывал на Уэст, но знал, какие слухи ходили о ней. Кто-то восторгался, кто-то не желал вспоминать. Эта колония слыла гиблым местом, после нескольких неудач с высадкой колонистов. Опытные люди отказывались сюда летать. Версии были самые разные от невероятных, что планета убивает, до разговоров, что они окончательно мутируют и исчезают, превращаясь в призраки. Утверждали, что Уэст обитаема. От таких слухов рождался страх.
Эл продолжала шагать и перескакивать кустики, все время осматривала пространство и перенастраивала приборы на костюме. Казалось, что Эл совсем не думает о возможной опасности, окружающий мир волновал ее больше.
Серая масса купола колонии показалась вдали. Серый цвет не сливался с пестрым окружающим ландшафтом близких предгорий. Купол был хорошо виден невооруженным глазом. Он выделялся обтекаемостью форм, еще недостроенный, покрывал огромное подземное сооружение.
Они остановились в удалении. Марат стал осматриваться. Эл не торопилась, манипулировала со связью.
– Молчат, – произнесла она. – Придется идти без приглашения. Димон!
– Да, капитан, – раздался бодрый голос пилота.
– Подстрахуй нас. Связи нет. Мы входим внутрь.
– Катер не готов. Поднять бот?
– Нет. Жди.
– Не ходите без меня. Я быстро, – отозвался Димон.
– Нет, мы идем вдвоем. Я вижу площадки на куполе. Прилетай, когда будешь готов.
– Да, капитан, – уже невесело согласился пилот.
– Почему мы идем пешком? Не лучше было лететь? – спросил Марат.
– Катера нужно расконсервировать и проверить. Мы сэкономили время, – объяснила она. – Волнуешься? Вперед.
Марат выругал себя жалким трусом и пошел следом за ней.
Они легко попали внутрь. Двери оказались открыты и не защищены полем. Просторный холл встретил их гулким эхом и пустотой.