– Простите, но почему-то я ничего не чувствую. Ни приливов, ни отливов, никакой, бьющей ключом энергии. Я такая же, как всегда. Пустышка!
– Не расстраивайся, — подбодрил меня ректор Шайх. — Просто не бросай попыток, — дружески похлопал по плечу. — А теперь пошли…
— Но мы ведь совсем немного здесь пробыли, — было запротестовала я, но мистер Шайх мягко оборвал:
— Ты пока не замечаешь, как перегораешь, а это совершенно не полезно для твоего обучения.
И так прошла неделя.
С каждым днём я наблюдала, как надежда на лице ректора угасала, как он впадал в глубокую задумчивость. И сама расстраивалась: увы, я больше не металла молний, не выпускала магических волн.
Я вновь была пустым сосудом, и это неимоверно раздражало.
– Ты должна найти источник своей силы, — в очередной день наставлял меня ректор Шайх, — это может быть, что угодно. Паутина, вода, грязь, огонь, пепел, воздух, да что угодно! — твердил как мантру. — Просто слушай себя. Ищи то, из-за чего почувствуешь в себе горячий поток энергии…
Но чем больше повторял, тем сильнее казалось, что пытался в этом убедить себя, а не меня. Но я правда старалась…
— Простите, голые стены точно не мой источник силы, — пробурчала я после очередной провальной попытки.
Мистер Шайх нахмурился, пожевал губу:
— А за пределами комнаты что-то в тебе рождало такие чувства?
— Вроде нет, — с горечью призналась я, но секундой погодя: — Если только… как случилось в первый раз. Я была не одна… — осеклась, вспомнив, как меня сторонился Грознич. — Я не требую компании, и понимаю, что меня боятся остальные, но что, если моя сила, действительно, паразитическая? Что, если мне нужна подпитка от других проклятых? Что, если я одна толком ничего не могу?
— Мысль хорошая, но я не могу рисковать адептами такой силы, как двуликие. Они редки, и без них встанет наше правое дело...
– Я понимаю, — покивала я, — просто стены на меня давят.
— А мою силу ты не пробовала взять? — уточнил ректор и я виновато отвела взгляд:
— Пыталась, — признание далось с трудом. — Но ничего.
— Тогда боюсь, тебе придётся продолжать как есть...
К моему удивлению на следующее занятие ректор сказался очень занятым, но на моё тихое негодование: «Мне что, пропустить день?», — заверил: «Обучение состоится! И сегодня у тебя будет новый учитель». Это было добавлено заговорщически. А потом мистер Шайх убил наповал: