Употребление порции порошка, полученной из шарика диаметром всего пять миллиметров, избавляло человека от большинства хронических болезней и снижало биологический возраст на год. Цена на исходный минерал и порошок из него взлетели ещё больше. Искать кристаллы в глубинах океана занятие очень затратное и опасное. Это не останавливало желающих мгновенно разбогатеть. Так что кроме вылавливания и разведения даров моря эти же люди занимались ещё и поиском кристаллов жизни, как их стали называть.
По данным инфосети основной объём добычи не превышал тысячи кристаллов в год, но существовал и подпольный трафик примерно такого же уровня. Местные воротилы очень активно боролись против теневого рынка, не собираясь отдавать такой источник дохода и влияния в чужие руки.
Судя по всему, хозяин подземного жилища как раз и занимался контрабандой товаров и кристаллов. А я‑то гадал, что за пару кругленьких шариков нашли духи в замаскированном сейфе, в жилой комнатке, вместе с деньгами и кредитками. Мои попытки исследования кристаллов пока тоже потерпели поражение. Даже щупы артефактора и возможности духов оказались бессильными, натыкаясь на непреодолимую стену. Единственное предположение, приходившее в голову — это какие–то непонятные силовые поля, а не кристаллы. Вопрос их происхождения вообще оставался открытым. Они больше походили на искусственное образование, чем на природное. Такие предположения обнаружились и в планетарной инфосети, но наука относилась к ним скептически.
Общество здесь имело интересную структуру. Изначально колонисты заселяли мир семьями. Постепенно они разрастались, превращаясь в семейные кланы. Теперь каждый город, большая часть которых располагались под водой, в океане и на океанских отмелях, представлял собою единую семью, спаянную многочисленными брачными союзами. Именно такой город морепромышленников находился недалеко, среди внутренних островов архипелага.
Поселения состояли из огромных модулей и постоянно мигрировали с места на место, чтобы безвозвратно не нарушать экологию. Да и прятаться от войны в таких городах намного удобнее, чем на поверхности земли.
Несколько дней мы все впитывали информацию о мире. Инфоканал оказался очень слабеньким, да это и понятно — хозяин не собирался таким простым способом рассекречивать местонахождение убежища. Большой трафик через спутник при пристальном наблюдении может легко раскрыть расположение.