В окне появилось слабое отражение вставшего позади меня Сэмюэла.
– Что случилось? – спросил он.
Капот машины от удара в зад внедорожника смялся в гармошку. Ветровое стекло разбилось. Сработала подушка безопасности, и водителя я не увидел.
– Тот парень только что врезался в…
К небу взлетел огненный шар. Мы с Сэмюэлом инстинктивно отпрянули от окна. Тип в черном костюме и охранник метнулись к парадному входу.
Через секунду они вернулись с двумя охранниками «Тауэрс» и еще какими-то людьми. Они попытались приблизиться к горящей машине, но я сомневался, что кто-то мог выжить после такого взрыва.
– Эй, что там такое? – спросил кто-то позади нас.
Мы дружно обернулись, а Сэмюэл потянулся под полу пиджака за пистолетом.
Это оказался рассыльный. Он держал в руках похожий на трубу сверток, обернутый в коричневую бумагу, так часто упаковывают постеры.
– У меня посылка для мистера… – Рассыльный сверился с планшетом. – Альфреда Кроппа.
– Я возьму, – сказал Сэмюэл и шагнул к нему.
– Ладно, – вежливо кивнул тот.
Упаковка от посылки слетела на пол, как в замедленной съемке, и одновременно с ней упал планшет.
Теперь в руках мужчины в коричневой униформе был обрез. Он прицелился в грудь Сэмюэлу и нажал на спуск.
Я закричал, но мой крик заглушил грохот выстрела.
Сэмюэл схватился обеими руками за грудь и ничком повалился на пол.
С улицы доносился вой сирен, но мой мозг его почти не отслеживал. Я бросился на стрелявшего.
Ствол обреза нацелился мне в лицо. Я споткнулся о Сэмюэла и полетел вперед, при этом инстинктивно выбросил левую руку и оттолкнул ствол вверх как раз в ту секунду, когда рассыльный вторично нажал на спусковой крючок. Пуля угодила в потолок. Я вслепую ударил правой рукой. Повезло – мой кулак врезался ему прямо в кадык. Он ответил ударом локтя в скулу.
Я откатился вправо, рассыльный на карачках пополз к двери, и тогда я ухватил его за воротник и рванул к себе. Он двинул мне в пах ногой. Ботинки у этого парня были со стальными носками. От дикой боли я скрючился на полу и засучил ногами, а рассыльный без помех выбежал в коридор через открытую дверь.
Я подполз в Сэмюэлу.
– Альфред, – с трудом выдавил он, – не дай ему уйти.
– Я должен отправить тебя в больницу…
Сэмюэл замотал головой:
– Нет! Ты должен… кто его послал…
Он достал полуавтоматический пистолет девятого калибра и подтолкнул его по полу в мою сторону. Наши взгляды встретились. Я взял оружие.