– Я умираю от нетерпения, хочу про второй узнать. Ну-ка?
– Вместо вливания солевого раствора мы оставляем сердце работать, но вынуждаем тебя дышать воздухом с высокой концентрацией сероводорода – около восьмидесяти промилле. Через несколько минут дыхание замедлится, температура тела резко повысится. Молекулы сероводорода начнут связываться с теми самыми клеточными рецепторами, какие обычно связывают кислород. То есть кислород вытесняется. Результат приблизительно такой же, как с вливанием соляного раствора.
Эксфорд подождал, пока пациент усвоит и поймет сказанное. Но на гладко выбритом равнодушном лице Чисхолма не отразилось ровно ничего.
– Может быть, я что-то упустил, – заметил он. – Но разве в итоге и той и другой процедуры я не окажусь мертвым?
– Да, мертвым – но защищенным от ишемических повреждений. В этом и суть «Ледяного ангела». Дальнейшего распада тканей не происходит.
– А потом, когда мы вернемся, меня оживят?
– Попробуют.
– И со сколькими уже пробовали?
– Как часть официальной программы «Ледяной ангел»? Боюсь, не так много, как мне бы хотелось.
– Райн, это значит – ни с кем?
– Я не пытаюсь подсластить пилюлю. С нынешним прогрессом медицины, десять-пятнадцать лет – и тебя сумеют вернуть. С другой стороны, возможна и неудача.
– Чего-то не пойму. Ты говоришь, что можешь полностью выключить меня, но не в состоянии прооперировать мозг?
– «Ледяной ангел» не так уж сложен. Он, как бы это выразиться, целиком в пределах того набора действий, который мы и были наняты производить.
– Ты имеешь в виду, помру я сам или нет, но соляным раствором меня накачают все равно?
– Это было бы желательно. Но хотелось бы сделать это, пока повреждения не слишком значительны.
Чисхолм замер, уставившись в никуда. Повисло неловкое молчание под музыку Мингуса.
– Думаешь, это хорошая идея?
– С медицинской точки зрения, принимая во внимание ситуацию, – да. Это не значит, что я скачу от радости. Делать или нет – зависит от развития болезни и от шансов доставить тебя домой вовремя.
Эксфорд замолчал, затем добавил виновато:
– В любом случае мне нужно твое согласие. Обязательно. Без него это убийство. Если я сделаю «Ледяного ангела» по своей воле, у меня будут серьезные проблемы.
– А мы этого, конечно, не хотим.
– Может, нам и не придется тебя замораживать. Вдруг еще есть способ доставить вовремя домой.