– Ладно. Я скажу. Мы собрались делать тяжелую работу – тут никаких сомнений. Весь мир глядит на нас, ожидая, что мы не допустим ошибок. Мы отправились в самое важное путешествие за всю историю космических полетов – быть может, за всю историю путешествий вообще, – и никто из нас не подготовлен для такого. Поверьте мне на слово: моя команда – лучшая в нашем деле. Но наше дело – добывать кометы. Мы толкаем лед, и делаем это отлично. Изучение инопланетных артефактов нигде не прописано в наших контрактах, даже самым мелким шрифтом. Но мы постараемся. Когда доберемся до Януса, спать не будем, пока не выдавим до последней капли все данные о нем, что бы ни случилось. Это наше обещание миру.
Белла перевела дух.
– Я еще хочу сказать пару слов про свою команду. Никому из нас не приказывали лететь к Янусу. К нам поступил официальный запрос. Мы имели право проигнорировать его. Я поставила вопрос на голосование. Случилось так, что большинство проголосовало за Янус. Но с момента голосования я ни на секунду не переставала думать о людях – хороших, замечательных людях, – которые проголосовали «против». У них остались родные, друзья. Но я не слышала ни от одного из проголосовавших «против» ни единого злого слова – даже шепотом. Как только мы включили тягу, то все отдались новому делу целиком и полностью, решительно и непреклонно. Другого я и не ожидала от команды, но это не значит, что я не горжусь ею. Я и представить не могу лучшей команды. И мы вернемся все вместе, целыми и невредимыми. Можете расценивать это как обещание.
– Спасибо, – деловито ответил симулятор. – А теперь не прочтете ли наше рекламное объявление?
* * *
Белла подлила «Гленморанджи» в стакан Светланы. Обе сидели в капитанском офисе – как обычно после хлопотного дня. Белла пригасила свет, позволяя рыбе передохнуть, поставила скрипичную музыку – Светлана не распознала ее. Но все равно так приятно было погрузиться в тихую мелодию. Офис капитана был одним из немногих мест на корабле, где музыка не мешалась с гулом насосов и генераторов.
Белла перевернула бутылку, выцеживая последние капли:
– Все, конец забаве – по крайней мере, до следующей смены.
– У тебя виски включен в список снабжения? – поинтересовалась Барсегян, слегка испугавшись.
Отчего-то ей никогда не приходило в голову спросить, откуда подруга добывает столь редкий деликатес.