Я уже другими глазами посмотрел на азиата. Он налил себе рюмочку водки, аккуратно стал раскладывать на столе свою закусь. Делал он это так изящно и аппетитно, что я невольно залюбовался этим процессом. Я сглотнул слюну, позвал стюардессу и долго объяснял ей, что хочу… Вскоре она продублировала такой же набор, как у моего соседа. Через три минуты между мной и этим странным человеком с востока возникла молчаливая солидарность. Во всяком случае, мне так показалось. Я очень дружелюбно посмотрел на него. Он уловил мой взгляд, поднял вторую рюмку и вдруг на чистом русском, без тени акцента, сказал:
– Будьте здоровы!
– Ха! Так вы наш?!
Вместо ответа он залпом выпил водку, закусил и снова налил себе… Я сделал то же самое:
– За мягкую посадку!
Он кивнул головой и снова стал смотреть в одну точку.
Уже после третьей рюмки я достиг той стадии, когда, по словам Семена Альтова, вас начинает пучить от любви к ближнему – пить я никогда не умел.
Я протянул ему руку:
– Игорь Сиротин.
– Худояров… Абдулла.
Потом он почему-то замер, стал очень внимательно рассматривать меня.
Я удивился: – Что?
– Извините, вы писатель Игорь Сиротин?
Такой вопрос мне задали второй раз в жизни.
– Ну да… А что?
Вместо ответа Абдулла встал, достал из верхнего ящичка свой кейс, открыл его и дал мне затрепанную книжицу в мягкой обложке.
Я взял в руки книжку и обомлел – на книжке было написано:
Игорь Сиротин. ЗАПИСКИ ПРОХОДИМЦА.
– !!!
На второй странице была моя фотография двадцатилетней давности.
Господи! Якутское издательство «Эрденет» Тираж 3 тыс. экземпляров.
– Это вы?
– Да! Это я!!! Откуда она у вас?!
– Да, в библиотеке на прощание тётя Люся дала.
Я сидел в шоке. Согласитесь, не каждый день Вам показывают Вашу же книгу с Вашей же фотографией в самолете авиакомпании «Америкен эйрлайнс»!
Меня стало распирать от гордости и любопытства.
– Читали?
– Да. Когда в Москву летел.
– Ну и как?
Попутчик пожал плечами: – Хорошая книга… Хотя…
Но…(тут мой попутчик предупредительно показал ладонь) спорить я не буду.
– А откуда вы летели?
– Из Якутска. Я там работаю.
– Из Якутска? Но сами явно не якут. Я учился с якутом. Вот эту книжку выпустило издательство, которой ведал мой сокурсник Рома Итыгилов.
– Я не якут. Я узбек.
Я расхохотался: – Охренеть! Я бы также удивился, если бы летел якут из Узбекистана.