Царевич пожал плечами.
– Ну, тогда, может, вообще не имеет смысла…
– В полукилометре отсюда к югу есть деревня, – прошелестел вдруг помалкивавший до сих пор Масдай.
– Так скорее туда! – воспрянул духом практикант.
– Нижние Хохряки? – рассеянно уточнил лукоморец.
– Они самые, – шевельнул кистями Масдай. – Но местный староста запретил мне там появляться, помнишь? Коровы пугаются.
– Значит, не судьба, – равнодушно повел плечом Иван.
– Но если хотите – можете сходить поесть туда, а я подожду.
– М-м… П-пожалуй, д-д… то есть, н-н… – заколебался царевич.
Спаси-сохрани, что-нибудь случится с ковром, пока их нет!..
Это был бы конец последней надежде быстро найти Змея.
И, может статься, конец Серафиме.
Агафотий почувствовал колебания Ивана, перед его мысленным взором предстал уплывающий в голубые дали обед.
– Я схожу и принесу еды! Ты подождешь тут, а я мигом! – умоляюще заглянул он в суровые очи Иванушки.
– Ладно, – уступил тот. – Масдай, давай снижаемся. Пока Агафотий ходит…
– Агафопус, – услужливо подкорректировал маг.
– Извините, я думал, вы говорили…
– Я передумал. «Агафопус» звучит внушительней, – выпятил вперед узкую грудь он.
– Да?…
– Наверное…
Иванушка, несколько смутившись, подумал, что новое имя его компаньона больше похоже на какую-то детскую дразнилку или считалку: «Агафопус-фокус-покус». Вряд ли волшебник рассчитывал именно на это. Но промолчал. Если ему так хочется – пусть будет Агафопусом.
– Хорошо. Пока вы ходите, я разведу костер. И прихватите в деревне котелок, пожалуйста. Похоже, мы оба собирались впопыхах.
– А-а… – хотел спросить что-то волшебник, но Иванушка уже исчез в кустах в поисках сухих веток.
– Торопись, – проворчал ковер. – Если он вернется, а тебя долго не будет, он может и один улететь. Без обеда.
Новоиспеченный Агафопус с ужасом вытаращился на Масдая.
– Правда?! Он на такое способен?!.. Уже бегу!
Через полчаса, когда Иванушка, нетерпеливо расхаживающий вокруг стреляющего хвоей костра, уже и впрямь начал подумывать, что придется продолжить путь без специалиста по волшебным наукам, кусты расступились, и на прогалинке появился запыхавшийся, но довольный маг.
– Вот, – опустил он на землю свой неразлучный мешок. – Принес. Смотри.
И он начал доставать, один за другим, котелок, ложку, еще одну ложку, полкаравая черного хлеба и два маленьких залитых сургучом горшочка.