— А-а, — с непонятным удовлетворением протянул Ясень. — Значит, порядков наших и обычаев не знаете.
— Нет, — в один голос подтвердили путешественники, и даже Масдай.
— Тогда я вам расскажу. Есть у меня одна женщина знакомая, которая гадать может. Если я ее попрошу, то она вам что хотите расскажет.
— Так что ж ты раньше-то молчал?! — воскликнул Зимарь.
— А то, — строго взглянул на него проводник, — что гадание у нас под страшным запретом. Если власти пронюхают — в тюрьму загремит не только гадальщик, но и клиент! Опасное это дело. Кого попало к знакомой гадалке я не поведу. И не уговаривайте.
— Так что ж ты это? Сказал «А» — сказывай и «Бэ»! — потребовал дед Зимарь.
Ясень замялся.
— Ясень, пожалуйста, помоги нам! На тебя вся наша надежда! — взмолился Иванушка.
Проводник вздохнул и развел руками.
— Мы заплатим, — проявил чудеса догадливости волшебник, и проводник мгновенно сдался:
— Только это дорого обойдется.
— А правду она говорит-то хоть, али когда как? — прищурился на проводника испытующе дед Зимарь.
— Истинную правду, — как олицетворение оскорбленной искренности, правдивости и честности прижал руку к сердцу Ясень. — Если гадание не выйдет и вы свою кралю разлюбезную не найдете, возвращайтесь — она вам все вернет, до последней монетки.
Иванушка с робкой надеждой обвел взглядом друзей:
— По-моему, это надежная гарантия?…
— Еще бы, — довольно хмыкнул атлан. — Только у меня еще несколько условий будет.
— Каких?
— Ни про гадание, ни про гадалку — никому ни слова, ни полслова.
— Могила, — страшным шепотом поклялся за всех Агафон.
— Чего нагадает — никому постороннему не говорить.
— Ясень… пень…
— Сразу, как только она вам погадает, летите из города и не оглядывайтесь.
— Уже летим, — заверил его Масдай.
— И деньги вперед.
Ковер покружил над городом, почти не различимым в рано опустившихся октябрьских сумерках, и ворчливо поинтересовался у проводника:
— Ну что? Узнаешь местность? Куда садиться-то?
— М-м-м… вот туда, — и он ткнул пальцем куда-то вниз и вправо. — Там постоялый двор моей старой знакомицы — Лианы. Она в постояльцах неразборчива, кого попало принимает и вопросов не задает.
— От кого попало слышу! — не замедлил обидеться Агафон.
— По-твоему, мы — «кто попало»? — сердито поддержал его дед Зимарь, готовый к бою за свое и друзей доброе имя.