— …А вот те, смотри, смотри — похоже, из царства Костей, — украдкой, из-за своей оловянной кружки, ткнул один толстым корявым пальцем в расположившуюся в дальнем углу парочку.
— Вроде, похоже. Такие куртки у нас не шьют. И платье у женщины не нашенского покроя.
— Наверное, купцы.
— Не-а, купцы тут не остановились бы. Скорее всего, просто так разъезжают.
— Или просто сбежали.
— Или сбежали. У них, говорят, сейчас там такое творится… Сбежишь тут…
— Да уж…
— Не-а, сейчас туда я бы не поехал…
— И я. Да и смотреть там нечего, говорят. Нищета да солдаты страхолюдные.
— Говорят… Кто вернуться сумел.
— Да уж… Гнилые времена.
— А гляди, гляди — вон еще трое идут.
— Это тоже не нашенские, одеты не по-нашему.
— А откуда такие могут, интересно…
— Тс-с-с!..
— Добрый вечер, — подошли к ним приезжие.
— Можно ли к вам, милые люди, присоседиться? Не помешаем ли?
— И вам здравствовать, — оживились атланы. — Присаживайтесь, присаживайтесь. Всегда рады с людьми издалека покалякать.
— Ага, это мы с Шиповником любим, — согласно закивал второй. — А особенно — рассказы про житье в дальних странах и диковинки заморские. Весь вечер, иной раз, слушать готовы. Кстати, Шиповник — это он, а меня звать Клен. Мы литейщики будем фигурного литья. Мастера. С литейного двора его величества. По чугуну работаем, по меди, по олову. А вы откуда путь держите и куда?
— Из Лукоморья мы, — кратко ответил Иван и представил всю честную компанию.
Глаза литейщиков удивленно вытаращились:
— Аж из самого Лукоморья?!
— Если вы не купцы, так что ж вас занесло в такую-то даль далекую?
— А может, мы купцы? — подозрительно прищурился Агафон. — Вам откуда знать?
— Не-а, брат Агафон. Те, у кого деньжата есть, у Лианы не останавливаются.
— Это вы верно подметили, — вздохнул маг.
— А чего вас, любезных, в такую даль-то занесло? — любопытный Шиповник дружелюбно улыбнулся и заглянул в лицо деду Зимарю, как самому разговорчивому.
— А это мы пропавшую супружницу нашего Ивана ищем. Вот сказали нам, что у вас тут самые наилучшие гадалки…
Договорить ему атланы не дали, громко, неприлично и, судя по всему, непроизвольно, заржав.
— Это кто ж вам такое сказал-то? — давясь от смеха, в конце концов, сумел выговорить Клен.
— Плюньте ему в его бесстыжие глаза, — поддержал его Шиповник и, не удержавшись, снова прыснул в кружку.