Встав, я подошел к окну и выглянул на улицу. Весна уже была
готова дать дорогу лету: луж и сырости нет, солнышко пригревает,
листья радуют глаз сочной зеленью. Во дворе весело бегала ребятня,
еще не знающая прелестей Барлионы. А может быть, никогда и не
узнающая их. Не у всех хватает денег на кокон с полной имитацией
виртуальной реальности. У меня, например, частичное погружение, и
то цена запредельная. Зазвонил мобильник:
- Ну как, готов, Санек? - раздался в трубке веселый голос
Игорька.
- Конечно, как договаривались, жду тебя.
- Я буду не один, ты не против?
Не один? Наверное, Ирку приведет. Интересно, сколько обходится
ему содержание этой куклы?
- Алло!
- Не против, не против.
- Ок, жди, скоро будем!
Отложив мобильник, я вышел из комнаты:
- Мам, ко мне гости сейчас придут, откроешь?
- Девочки? - тут же заинтересовалась она, выходя из кухни.
- Наверное, - кивнул я, не вдаваясь в подробности. Очень
хотелось пошутить начет того, что в восемнадцать лет все уже давно
не девочки, но мама не оценит.
- Что значит - наверное?
- Это Игорек, - уточнил я. - С ним, наверное, Ирка.
- Понятно, - мама вернулась на кухню, а я в комнату.
Вот так и живем. Я в своей комнате и Барлионе, мама - на кухне и
на работе. Нет, у нее есть своя комната, вы не подумайте, но все
равно большую часть времени она проводила либо в поликлинике, либо
у плиты.
Отец нас бросил четыре года назад. Ну, как, бросил... Купил мне
на 14-й день рождения кокон в кредит, а потом взял и исчез. Когда
маму стали доставать кредиторы, она развелась с отцом, сейчас на
это не требуется обоюдного согласия. Так мы и остались вдвоем - я и
Барлиона. Мама тоже не скучала - у нее была работа.
Звонок в дверь. И пяти минут не прошло, а они уже тут? Я
прислушался к веселым голосам в прихожей. Точно, Игорек. И Ирка. И
еще девчонки...
Облизнув мгновенно пересохшие губы, я открыл дверь в комнату и
выглянул в коридор. Мама глянула на меня и вернулась на кухню.
- Вот он, наш герой! - воскликнул Игорек, и цапнул меня за руку.
- Держи краба!
- Привет, - слабо улыбнулся я.
Буквально подпрыгивая от нетерпения, Ирочка и остальные девчата
с нашей группы, шепотом, чуть ли не в унисон, спросили:
- Ну?! Она тут?
- Нет, ее здесь нет, - ответил я, чувствуя, что уши становятся
бордовыми, а сердце бухается в район живота.