Николь и сама это понимает, а еще ехидствует, постоянно поддевая
за мою слабую подготовку и беспомощность в дороге. Смеется, что
замахнулась на воровское, лазутническое и диверсионное дело, а
ничегошеньки не умею.
В лесок нырнули, метров на двадцать углубились. Маркиза костер
развела. Как разожгла его, я так и не уловила. Все сама делает,
деловитая, даже лошадей ловко привязала к деревцу. Уселись на
зеленую травку. Веточки сухие трещат под языками пламени, птички
чирикают, от ветерка листья на кронах шелестят. Закрываю глаза от
удовольствия и будто в подмосковном лесу оказываюсь. Как же по дому
скучаю, где все мои проблемы покажутся сейчас ничтожными и
смешными.
– День потеряли, – возмущается маркиза, намекая, что я виновата.
Открываю глаза, возвращаясь в эту чертову реальность дискомфорта и
уязвимости.
– Какой день? – Удивляюсь я. – Час, два от силы.
Николь закатывает глаза и мотает головой.
– В столицу можно проскочить незамеченными за два часа до
полуночи, – поясняет. – Потом уже следующего вечера ждать. В
ближайших гостевых домах тоже днем маячить не желательно. В чистом
поле разместимся на ночлег, аль под стеной города? Нас живо патрули
повяжут и к городничему до выяснения. Там и узнают тебя, да к
герцогу сразу отправят. Думаешь, будет к столу приглашать? Бросит в
темницу с крысами. Я–то выкручусь, а ты вряд ли. С ума сойдешь от
крысиного писка за первые же сутки.
Изобразила перед ней испуг. Главное не переигрывать.
Темницей меня пугать не надо. Уже бывала. А теперь там вообще
себя, как дома почувствую. А это мысль! Но… Что делать с этой
зазнайкой?! Смотрит на меня карими глазками и думает, что она самая
ловкая и находчивая. Воровка и расхитительница, в любую щель без
мыла.
Флора лесная донесла до меня шорох и примерное количество
шествующих в нашу сторону. Вскоре и Николь услышала, как ломаются
ветки, и шуршит листва под ногами. Но судя по ее спокойной реакции,
подумала, что переживать не стоит. К нам вышли двое прилично одетых
мужчин. Запах жаренной дичи уловила еще до их появления.
Изобразила тревогу, сжалась. Маркиза на это усмехнулась.
– Миледи? Позвольте, – подошли ближе и развернули ткань с
солидным шматком мяса. Не иначе кабанчика пристрелили, поджарили и
самый сочный мягкий кусочек завернули. Еще и бутыль вина
вручили.