На дворе стоял июль 1947 года. Шел третий год без войны. Колхозные хозяйства понемножку стали подниматься. Настин колхоз «Заветы Ильича» числился в первых рядах. Она смогла себе подобрать толкового агронома и счетовода. В прошлом году оставила двадцать гектаров земли под пары. А в этом – засеяла рожью больше нежели пшеницей, за что ее вызывали на бюро обкома и сделали выговор, пригрозив пальцем. Но все обошлось, Настя вот уже три года состояла в партии и знала, чем может грозить невыполнение постановления.
Сегодня был особенный день: во первых, воскресенье, а во вторых, день рождения. Настя открыла глаза, утро было тихим, день обещался быть солнечным и теплым. Она уже давно не чувствовала на душе такой легкости и какой – то непонятной радости, ей даже захотелось подойти к зеркалу. Настя встала, расплела косу и осторожно подошла к висящему зеркалу, боясь увидеть старую бабу, она даже глаза зажмурила, а когда открыла – из глубины зеркала на нее смотрела взрослая, умудренная нелегкой жизнью женщина. Да, под глазами были небольшие круги, и мелкие морщинки присутствовали, но она по-прежнему оставалась привлекательной и даже красивой. Настя провела рукой по бровям, глазам. Ну, еще и ничего, улыбнулась она сама себе. Вот так. Она быстро выбежала во двор, ополоснулась холодной водой, утренняя прохлада нежно ласкала еще молодое и крепкое тело, затем Настя вошла в дом, чтобы одеться. Она достала новую цветную блузку, купленную в городе случайно. Одна женщина подошла к ней и предложила:
– Тебе она очень красива будет, ну а мне поможешь с деньгами, да и недорого. Настя купила. Вот сейчас она ей и пригодилась. Вытаскивая ее из комода, старого, ручной работы, еще от Василя оставшегося, Настя нашла еще и забытую ею помаду, и старую пудреницу. Она даже расхохоталась сама про себя, как будто специально ее кто – то наряжал. Заплела и уложила косу вокруг головы, зацепив ее приколками, чуть припудрив нос и подкрасив губы, она сама себя не узнала- ну просто красавица. Домочадцы проснулись, Настя наказала дочерям все по дому, а Иван должен был подъехать на своем скакуне, он пас ночью табун лошадей и должен был захватить Туза. Она решила сегодня до соседней деревни проскочить верхом, чтобы не запрягать лошадь в колку. А сейчас спешила в контору, вовсю шла подготовка к сенокосу, и Настя собирала правление, чтобы обсудить все детально. Туз так и оставался ее любимым конем. Правда, он уже не проявлял такую прыткость, как тогда, когда Макар на нем повис, но стать и резвость в нем остались, и Настя его любила за это, и он ее всегда понимал, особенно, когда она слезно ему жаловалась в минуты отчаяния. А он кивал ей в такт и даже тихонечко ржал. Вот такая любовь у них была с хозяйкой.