– Ну, как я выгляжу? – спросил Рус.
Вик сосредоточился и обошел вокруг своего товарища. Сдув несуществующую пылинку и потрепав его по плечу, он, улыбаясь, заявил:
– Все просто великолепно!
Рус с облегчением вздохнул, еще раз оглядел себя с ног до головы и неуверенно протянул руку к звонку. В это время дверь распахнулась, и из нее буквально вылетела радостно возбужденная Марго. Не обращая внимания на мальчишек, она быстро начала подниматься вверх по ступенькам лестницы. Подъезд наполнился ароматом болотных трав и чего-то сладковатого, похожего на корицу.
– Здрассте, – только и успели выдохнуть малыши, провожая взглядом стремительно исчезающую Марго. Затем они осторожно просунули головы в незапертую дверь.
– Ну что же вы, проходите, – на пороге появилась мама Веды и, приветливо улыбаясь, распахнула дверь в коридор. Мальчики, стесняясь, начали разуваться.
– А где Веда? – спросил Вик.
– Она в своей комнате, – донеслось откуда-то издалека.
Рус вздрогнул и поднял глаза. Вединой мамы уже не было видно. Судя по звукам, она вернулась в гостиную.
– Ну, пошли, – сказал Рус и повел своего друга к дверям детской. Выполняя установленный ритуал, он поплевал через плечо и громко постучал.
– Заходите, – донесся звонкий девичий голосок, и его сердце привычно сжалось.
Шустрый Вик уже проскочил в комнату и начал хаотично перемещаться, рассматривая обстановку, удачно уворачиваясь от углов. Веда сидела на кровати и сонно протирала глаза.
– Мы по делу, – пробормотал Рус и смущенно уселся на краешек стула.
– Что, все как обычно? – уточнила Веда.
– Да, – кивнул он, и девочка, заглянув под кровать, достала оттуда банку с пиявками.
– Ну, давай, вытягивай ноги, – скомандовала она.
Ловко закрепляя маленьких кровососов к только начавшему проявляться у него русалочьему хвосту, она внимательно наблюдала за работой пиявок. Когда их тельца налились и они начали осыпаться, Веда аккуратно собрала их с пола и вернула в банку.
– Может, возьмешь с собой? Чего тебе каждый день ко мне бегать? – спросила она.
Рус отрицательно замотал головой:
– Так быстро только у тебя получается, – восхищенно глядя на Веду, сказал он.
Девочка улыбнулась и, спрыгнув с кровати, пошла их провожать.
Рус медлил в прихожей, пытаясь чуть оттянуть момент расставания. Он и сам прекрасно справлялся, иначе как бы он ходил в те дни, когда Веда была не в настроении общаться. Но ему так нравилось наблюдать за тем, как она наклонялась, закрепляя пиявок, как вскидывала голову и смотрела на него с заботой.