– Успокойтесь! – скомандовал Твёрдый знак.
Когда все буквы замерли, он продолжил:
– Давайте подведём итоги нашего приключения и выясним, все ли буквы вспомнили свои имена. Пусть каждая буква назовёт своё имя и произношение.
Все буквы стали по очереди называть свои имена и пояснять, как они произносятся. Звуковички помогали им с произношением.
Твёрдый знак громко закричал:
– Ура! – все подхватили и долго радовались.
Теперь появился определенный порядок среди всех букв и гласных, и согласных.
Весёлой толпой отправились буквы и звуковички к месту проживания букв. Все согласные буквы построились в определённом порядке и, с удивлением, обнаружили, что они поселились в городе Забвения не как попало, а по правилам грамматики.
Парные согласные жили в центре большого дома. Они устроили комнатки строго одна под другой.
Согласные звонкие непарные – в башне слева, согласные непарные глухие – в башне справа.
В их большом доме ещё были две башни, в которых остались комнаты для отдыха и для гостей.
В каждой комнатке по две спальни. Раньше буквы всегда удивлялись: зачем им столько комнат. Только найдя звуковичков, они поняли, что вторая спальня предназначалась для них. Хотя звуковички никогда не знали усталости, предпочитая порхать и днём и ночью. Но так как они очень вежливы, то никогда не нарушали покой подруг и соседей.
Гласные буквы тут же рассказали присутствующим, что они бывают первого ряда и второго. В зависимости от этого они выполняют разную работу: гласные первого ряда показывают твёрдость согласных букв, гласные второго ряда – мягкость. Мягкий знак робко напомнил, что мягкость согласных показывают не только гласные второго ряда.
Гласные дружно согласились, что Мягкий знак тоже всегда показывает мягкость согласных.
Мягкий и Твёрдый знаки не выбрали себе комнаты. Они предпочли жить с Точкой и Запятой.
Буквы радостно улыбались, только знаки тревожно поглядывали вокруг. Они надеялись, что Фея Грамматики услышит разговор букв и отменит своё наказание.
Шло время, но Фея так и не появилась.
– Не представляю, что делать! – печально проговорил Мягкий знак, вышагивая по комнате.
– Ты о чём? – спросил его брат.
– Как о чём! – воскликнул Мягкий знак. – Мы не вернулись в свою страну. Буквы разочарованы: мы не оправдали их надежд.
– Разве мы что-то обещали? – спросил Твёрдый знак.