Быстрому переходу экономики на рельсы производящего хозяйства – скотоводства и земледелия – препятствовали таежные условия. Одновременно наблюдаются изменения и в климате. Как считают специалисты, во второй половине I тысячелетия до нашей эры происходит смена теплого сухого климата холодным и влажным, это привело к заметным переменам в окружающей среде. Увеличивается сток вод, повышается уровень воды в реках и озерах, усиливается процесс заболачивания, и самое крупное в мире болото – Васюганское – захватывает площадь в 5,3 млн. га. Пригодная для обитания человека территория сокращается, у лесного населения остается один выход – начать поиск новых земель. Менее чем за 100 лет кулайцы овладели едва ли не половиной территории Западной Сибири, а это почти 1,5 млн. кв. км. В культуре практически всех современных коренных народов Западной Сибири присутствует кулайский элемент. Рядом ученых высказана гипотеза, согласно которой районы Таежного Прииртышья также составляли исконную родину кулайцев. В поисках ответа на этот и другие вопросы кулайской истории археологическая экспедиция под руководством профессора Бориса Александровича Коникова летом 1996 года отправилась на раскопки в Тарское Прииртышье, в деревню Атак, что находится на правобережье Иртыша.
Вблизи деревни находится много археологических памятников, каждый имеет свой порядковый номер. Среди них кулайский поселок – городище, расположенный на берегу речки Уразайки, по названию деревни археологи нарекли его Атак IX. Кулайцы, также как и всегда, выбрали высокий мыс, с которого открывается вид на реку, когда-то кишевшую рыбой, бескрайнюю долину реки с роскошным разнотравьем. Поселок возводился быстро, опасались воинственных соседей, дома – прямоугольные полуназемные постройки – возводились из бревен, жердей; крышу составляли из длинных плах, уложенных таким образом, чтобы получилась решетка. Её застилали гигантскими берестяными полотнищами и засыпали землей. При раскопках городища археологи наткнулись на остатки сгоревшего дома, что помогло воссоздать картину строительства дома. Кулайская эпоха – время бесконечных войн.
В могилах и на поселениях этого времени встречаются многочисленные материальные свидетельства побоищ – оружие, следы пожарищ, остатки человеческих скелетов. Атакские кулайцы, чтобы уберечь себя от набегов неприятеля, со стороны поля выкопали глубокий и широкий ров, который заполнили воды речки Уразайки. Таким образом, городище оказалось своеобразным островом, что осложняло неприятелю штурм поселка. Перед рвом насыпали высокий земляной вал и укрепили его деревянными конструкциями; их обгоревшие остатки были откопаны в процессе работ на памятнике.