– Доброе утро, прекрасная госпожа, – сказал, вскочив и поклонившись, взрослый эльф. – Позволь к тебе обратиться. Мое имя – Ахорн, и у моей семьи приключилась беда. Если ты поможешь нам, мы соберем тебе кувшин самого лучшего, самого свежего кленового сиропа!
– Что же у вас случилось? – удивилась колдунья.
– Зловредные пикси украли наши сны! – воскликнул Ахорн, и, несмотря на все свое мужество, едва не заплакал. – Вот уже три дня мы не можем заснуть! А если ложимся спать и поем друг другу колыбельные, то нам снится Великое Ничто, а ведь все знают, к чему это ведет. Скоро края наших крыльев пожелтеют, потом станут коричневыми, и мы не сможем дожить до весны!
– Хорошо, – сказала Мария и улыбнулась. – Конечно, я помогу вам.
Она хлопнула в ладоши и прошептала вившемуся у трубы западному ветру несколько слов, и он метнулся в лес и уже через пять минут притащил зловредных пикси.
Пикси, однако, и не думали пугаться. Они хохотали и перебрасывались цветными шариками эльфийских снов. Что с этих пикси возьмешь – зловредные!
– А-а, это ты, глупый маленький эльф! – закричали они, увидев Ахорна и его семью. – Смотри, смотри, как мы играем вашими снами! Вы никогда не получите их обратно!
– Зачем вы забрали у эльфов их сны? – сурово спросила колдунья.
– А что? Малявок нужно учить! Пусть получше приглядывают за своим имуществом!
– Разве вы не знаете, что слабых обижать нельзя?
– Ха-ха! – закричали зловредные пикси. – Конечно, знаем! Потому и обижаем!
– Все с вами понятно, – сказала колдунья Мария.
Она снова хлопнула в ладоши, и пушистые шарики снов опустились прямо в руки эльфам, а зловредных пикси как ветром сдуло. Хотя почему – как?
Эльфы подпрыгивали и смеялись, крепко прижимая к себе сны. А Мария сходила в дом и вернулась, неся в руках одну из своих волшебных подушек.
– Западный ветер поможет вам донести ее до вашего клена, – сказала Мария, – и если вы будете спать на этой подушке, то пикси не смогут больше красть ваши сновидения.
– Спасибо! О, спасибо! – закричали кленовые эльфы. И тем же вечером собрали для колдуньи кувшин самого лучшего сиропа.
Так с тех пор и повелось, что в развилке одного большого клена в Лесу Чудес эльфы спят на волшебной подушке. А зловредные пикси ужасно, ужасно им завидуют, но ничего поделать не могут.