Мы продолжали катиться вниз, а сводки о выполнении и перевыполнении государственных планов были радужными. Планки планов понижались для того, чтобы получать премии, ордена и медали. Товары выпускались в меньшем количестве, зато с хорошо видным браком. Для борьбы с этим явлением ввели «знак качества» – пятиугольник, ставившийся на выпускаемых товарах. Ни контроль над качеством, ни многочисленные постановления характера дел не меняли. Руководящей силой общества была объявлена партия. В этом было бы ничего плохого, если бы не… в партию полезли карьеристы, нечистоплотные, проходимцы всех мастей. И, напротив, перед интеллектом был поставлен заслон, его вступление в партийные ряды ограничивалось. Падал интеллект партийных рядов. И если дефекты в партийном руководстве крупных центров были мало заметными, то на периферии процветали кумовство, байство, клановость. Нарастали центробежные силы. Развал страны стал неминуемым, когда повеяло духом свободы. Многим стало казаться, что жизнь в регионах быстро пойдет в гору, если отложиться от центра. Об этом стали говорить почти открыто в Верховном Совете Союза и РСФСР. Я помню зажигательную речь депутата от Грузии, который в конце своей речи вдруг перешел на грузинский язык. А так как заседания транслировались на весь Советский Союз, то даже дуракам стало ясно, что хотел сказать депутат, обращаясь к грузинскому народу! Началось национальное брожение, росло национальное «самосознание», почвой для которого стала полная экономическая неграмотность. Никому не приходило в голову взять в руки карандаш и произвести самую поверхностную инвентаризацию материальных ценностей той же, скажем, Украины! Вот тогда многое прояснилось бы изначально. Украинец понял бы, что Украина по площади занимает всего 6% территории Советского Союза, обладая одной третью промышленного производства, что никак не сочетается в приниженности значимости украинской национальности. Понял бы и то, что львиная доля промышленности энергоемкая. Для ее работы нужны постоянные источники энергии, а они располагаются за пределами республики. Что Украина имеет всего 17% энергоносителей, а 83% приходится ввозить. Что добыча донбасского угля нерентабельна. Что независимой Украине такую промышленность не потянуть. Нужно было знать о существовании экономических связей. Что, собирая на украинских заводах готовую продукцию, используются комплектующие из разных регионов страны. Что Украина берет на себя непосильный груз – содержание полуторамиллионной армии. Подсчитав все, стало бы ясным, что кажущееся богатство, – удавка на шее рождающегося государства, никогда прежде не имевшего своей государственности, кроме декларируемой коммунистической партией. При строжайшей экономии всего и вся, можно было бы сохранить только производство полуфабрикатов. Расчет показал бы, что рынка сбыта такое огромное энергоемкое производство у себя внутри не имеет, выход на Запад не возможен. Придется закрывать предприятия, продавать оборудование на металлолом, рождать огромную безработицу. Но считать не хотелось. Хотелось поскорее стать независимыми. Чувство преувеличенной национальной гордости отбросило прочь все расчеты. Казалось, вот он пришел желанный миг. На столе будут лежать куличи, колбасы и сало, посреди стола стоять «сулия», а в ней горилка с перцем. «Хватит кормить украинским салом москалей!». Я вспоминаю, как комментарий к сказанному, заявление одного из депутатов Верховного Совета Украины: «Я хочу знаты, хто зъив мое мьясо?».