К удивлению преследователя, тот оказался практически мальчишкой. Ему едва ли исполнилось восемнадцать. Короткие светлые волосы, голубые глаза, полные гнева и жуткого страха. Он напомнил Шону самого себя в его возрасте, вскоре после смерти родителей. Тогда он был диким, агрессивным, чувствовал себя брошенным, и его переполняла решимость вести себя так, чтобы его брат и опекун Дюк от него отказался. Ничего из этого не вышло, и в конце концов он сумел справиться с гневом и глубоким горем.
– Меня зовут Шон Роган. Я могу помочь тебе, но ты должен во всем признаться.
– Да пошел ты!..
Шон сказал бы то же самое, если б был подростком. Более того, не раз говорил.
– Ты никуда не уйдешь; я тебе не позволю. Мы можем препираться все утро, или ты облегчишь нам обоим жизнь.
Роган перевел взгляд с глаз парня на его руки, прикидывая, есть ли у него оружие и намерен ли он броситься бежать. Шону не хотелось держать под прицелом невооруженного мальчишку, но кто знает – вдруг у него пистолет?
– Я не причиню тебе вреда.
– Тогда зачем вы наставили на меня чертов пистолет?
– Сейчас мы вернемся к Хендриксонам.
Парнишка изо всех сил старался не дрожать, но Шон видел, что ему очень страшно. С Хендриксонами он хотел встречаться ничуть не больше, чем с полицией.
– Ты не хочешь, чтобы они узнали, что именно ты уничтожаешь их собственность? – спросил Шон. – Я это понял. Поверь мне, в твоем возрасте я совершил немало похожих глупостей.
Парнишка фыркнул.
– Я делал и худшие вещи, чем поджог.
Теперь мальчишка заинтересовался. Шон не стал уточнять, но продолжал:
– Мы во всем разберемся, ладно? Если ты будешь со мной честен, я обещаю помочь тебе во всем разобраться.
Лицо подростка изменилось, и на нем появилась глубокая печаль.
– Вы не сможете, – тихо сказал он, опустив взгляд.
– Ты меня не знаешь, и у тебя нет оснований мне верить, но я говорю правду.
Шон решил, что парнишка опустил глаза от стыда, но понял, что ошибся, когда поджигатель помчался, как кролик, вдоль обочины дороги.
Тогда он выстрелил в ближайшее дерево, надеясь, что это заставит парня остановиться. Не помогло.
Роган побежал за ним. Он почти догнал парня и уже протянул руку, чтобы его схватить, но тот резко свернул налево. Шон сделал еще два шага вперед, повернулся, и тут земля у него под ногами поддалась со странным треском.