– Что держать в себе?
– Каким бы я был другом, если бы ничего тебе не рассказал?
– Что именно?
– Я знаю, как ты любишь все, что связано с прогрессом.
– С прогрессом, говоришь? – Грей задумчиво прищурился.
– Но должен тебя предупредить, что все это весьма расплывчато.
– Да? – В глазах Грей вспыхнул знакомый блеск. – В таком случае это наверняка ужасно интересно.
– Так и есть. – Сэм ближе придвинулся к другу. – Что ты скажешь о безлошадных экипажах?
– Безлошадные экипажи? – Грей тихо застонал. – Ты с ума сошел?
– Тише. – Сэм с опаской взглянул на кучера. – Лучше обсудить это без посторонних.
– Кичу можно доверять. Кроме того, я не сомневаюсь в его здравомыслии.
– И тем не менее.
– И все же мне совсем не хочется, чтобы он счел меня умалишенным. – Грей испустил тяжелый вздох. – А эта твоя идея – самая безумная из всех, что когда либо приходили тебе в голову.
– Или самая блестящая. – Сэм широко улыбнулся.
Грей внимательно посмотрел на друга, а потом кивнул.
– Что ж, хорошо. – Он обернулся и обратился к кучеру: – Кич, мы выйдем здесь. Мистер Рассел желает немного пройтись пешком, да и я не прочь размять ноги. Кто знает, как долго продержится такая замечательная погода. Кроме того, до Милверта рукой подать.
– Хорошо, сэр, – ответствовал кучер, натягивая поводья.
Друзья спустились на землю, и Грей кивнул слуге:
– Прошу вас, занесите вещи мистера Рассела в дом. А мы скоро подойдем.
– Как скажете, мистер Эллиот. – Кучер приподнял шляпу в знак почтения, и экипаж тронулся.
Грей подождал, пока он отъедет на приличное расстояние, а потом произнес:
– Продолжай. Что за вздор ты здесь нес?
– Это вовсе не вздор, а наше недалекое будущее.
– Как и летательные аппараты. Все о них слышали, но никто не видел, чтобы один из них оторвался от земли хотя бы на дюйм.
Губы Сэма растянулись в самодовольной улыбке.
– Я видел.
Брови Грея взметнулись вверх.
– Ты видел действующий летательный аппарат?
– Не глупи. Я сомневаюсь, что человеку суждено летать, и никогда не настаивал на том, что верю в это. Но мир меняется ежедневно. – Улыбка Сэма стала еще шире. – Но я видел безлошадный экипаж.
– Я тоже видел. – Грей кивнул и зашагал по дороге, ведущей к поместью. – В данный момент весьма бесполезная вещь, скажу я тебе.
– Совершенно верно.
Грей остановился и в недоумении посмотрел на друга.