Краем глаза я заметил, что в рощице, которая теперь находилась справа, мелькнуло нечто пёстрое. Снова напряглись мышцы спины, хотя я подумал, что мне это показалось. Тряхнув головой, словно прогоняя остатки сна, я ещё раз внимательно посмотрел в сторону древесного частокола. Нет, никого. Определённо, только что замеченное мною было очередным плодом воспалённого воображения. Но тут из-за деревьев всё-таки вышла она.
Так быстро я не бегал никогда, даже в молодости. И пока я бежал, мысли со скоростью кадров кинофильма сменяли друг друга в моей голове.
– Что я должен делать, когда подбегу совсем близко? Обнять её?
– Но удобно ли это? Мы ведь ещё так мало знакомы!
– А если она сама бросится ко мне на шею?
– Тогда все гораздо проще!
– А если не бросится? Просто взять за руки и поцеловать?
– А если она пришла, лишь за тем, чтобы попрощаться со мной?..
В общем, когда я к ней подбежал, я совсем не знал, что мне делать. Я просто опустил руки и остановился, тяжело отдуваясь. Она тоже стояла и молчала. И вдруг, неожиданно, подняла правую руку и кончиками пальцев легонько дотронулась до моей щеки. А я тут же схватил её руку и принялся горячо целовать ладонь.
– Я не смогла вчера прийти, Ник, – прошептала она. – Ты уж извини.
Я ничего не ответил, даже не заметил, что она перешла на «ты» и только кивнул головой, не отрывая губ от её руки.
– Можно я не буду объяснять, почему так произошло? – её голос почти пропал и стал похож на шелест листьев, которых уже давно лишились деревья.
И она ещё спрашивает! Да какая разница, почему так случилось вчера? Главное, что сегодня она снова со мной!
– Пойдём ко мне в гости Джина, – предложил я. – Я вчера испёк для тебя пирог. Кстати, по старинному национальному рецепту!
– Пойдём, – легко согласилась она. – Признаюсь, Ник, мне очень нравится домашняя стряпня.
18 августа. Вечер
В начале ужина мы, в основном, молчали, но я украдкой за ней наблюдал. Все приготовленное ей, несомненно, понравилось, это чувствовалось и по настроению, и по огонькам восторга, постоянно вспыхивающим в её глазах. Когда с оценкой моих кулинарных способностей было покончено, я закурил, а она, откинувшись на спинку кресла, довольно зажмурилась и ослепительно улыбнулась.
– Ты прекрасно готовишь, Ник. Спасибо тебе за всё!
– Впереди ещё десерт, – улыбнулся я. – И фрукты. Какие ты предпочитаешь?