Это было ужасно унизительно, до сих пор неприятно вспоминать. Поэтому я остерегаюсь экспериментов. Но не могу запретить себе мечтать.
- О чём вы задумались, Вероника? – прерывает мои размышления Гончаров. – Такси уже внизу. Давайте сразу перейдём на «ты», чтобы на банкете не путаться. Представлю вас своей хорошей знакомой. Детали обговорим по дороге, я всё вам объясню.
Надеюсь, я сумею понять, что он говорит, потому что уже сейчас от его парфюма кружится голова. А что со мной будет, когда мы устроимся вместе на заднем сиденье такси и начнём обращаться друг к другу на «ты»?
3. Глава 3. Шкатулка с секретом
Вероника
Такси с фирменной символикой подвозит нас к бизнес-холлу, это одно из самых пафосных заведений нашего города. Страшно представить, сколько бюджетных денег истрачено на строительство бетонного монстра. Всегда осматриваю это здание взглядом будущего архитектора и ужасаюсь безвкусице.
В сверкающем фойе здания не так уж много людей, в основном, это представительные мужчины в деловых костюмах, а рядом – их нарядные спутницы. Всех прибывших на входе встречают распорядители и отмечают в реестре. В гардеробе Андрей помогает снять плащ, потом решительно берёт меня за руку и ведёт за собой. Это первое прикосновение, и когда Андрей сжимает мои пальцы в своей крепкой ладони, по спине вдруг прокатывается электрический импульс.
В огромном зеркале ловлю наше отражение. Мы выглядим гармонично – изысканная молодая пара. Жаль, что это всего лишь иллюзия. Мы вовсе не пара, а только прикидываемся.
В красивый зал, как президентская чета, входим за ручку. Там сияют люстры, а круглые столы украшены букетами живых цветов, блестят золотом карточки с именами гостей. На сцене – большой экран для презентаций, сбоку – изящная трибуна ведущего.
«Выпрями спину, разведи плечи, подними подбородок!» - вдруг звучит в голове властный мамин голос, и я автоматически выполняю приказ. На лицо надеваю беззаботную улыбку, но к горлу подкатывает комок: сразу вспоминаю, как последний раз мы с мамой приезжали сюда на какую-то торжественную церемонию…
Сердце сжимается от тоски, я вдруг спотыкаюсь.
Андрей придерживает под локоть:
- Всё в порядке, Вероника?
- Всё нормально, идёмте, - шепчу в ответ.
- Не идёмте, а идём! – поправляет спутник. – Не волнуйся, тебя тут никто не съест. Смелее!