Не успела я окончательно впасть в уныние, как позвонила Оксана и командирским голосом сказала:
– Завтра к тебе приедет Людмила Николаевна Попова, ей сорок пять лет, москвичка, детей нет. Жила в квартире на Ленинградском проспекте, потом вышла замуж, переехала к супругу, свою однушку сдала за хорошую цену. Высокая арендная плата за обычное жилье объясняется тем, что Люся по договору не имеет права выселять квартирантов в течение семи лет. Попова очень радовалась удачной сделке, полагала, что проживет в счастливом замужестве до конца своих дней, но брак рухнул, не продлившись и двенадцати месяцев. Бывший супруг-алкаш вещи жены выкинул на улицу. В ее однушке обитают съемщики. Людмиле просто негде жить.
– Откуда ты ее знаешь? – удивилась я.
– Она в нашей больнице нянечкой работает, – пояснила Оксана. – Не в моем хирургическом отделении, а в платном, где толстяки худеют. Я навела справки, Люсю хвалят: ответственная, аккуратная, не пьет, не курит. Возьми ее на испытательный срок, пусть месячишко у вас поработает. Если она тебе понравится, то и хорошо, а коли не найдете общий язык, расстанетесь без обид.
– Отлично, – обрадовалась я.
Несколько недель назад Людмила перебралась к нам, все было хорошо, и вот сегодня утром она подала нам на завтрак нечто непонятное, и выяснилось, что она плохо слышит.
– Говорите громче, – надрывалась Люся.
Я окончательно сникла. Ну и как нам с ней общаться? Писать указания на бумаге?
– Вчера она не была глухой, – заметила Манюня.
Я встрепенулась. Действительно, мы нормально беседовали.
Маша встала и подошла к домработнице вплотную.
– Выключите музыку.
Люся всплеснула руками:
– Ой, я вообще забыла, что концерт слушаю. Простите.
Я только сейчас заметила тонкий белый проводок, который тянулся от кармана фартука к уху домработницы.
– Извините, – мямлила Людмила. – Дурная привычка. В больнице, когда полы мыла, всегда уши затыкала, чтобы от действительности отключиться.
– Из чего у нас завтрак? – спросила я Люсю.
– Это гречневая каша, – ответила та.
– Неужели? – удивился Феликс. – Гречка бывает или крупинками, или размазней. А у меня на тарелке блюдо похоже на холодец.
– По мне, это брусок хозяйственного мыла, – заявил Дегтярев.
Я покосилась на полковника, он так уверенно говорит, неужели когда-то пробовал мыльце?