Одни из них стояли, потупив взгляд, скромницы, которых родители силой привели на отбор, внушив тем, что стерпится – слюбится. Другие кидали откровенные заинтересованные взгляды, скорее всего, уже представляли, как купаются в роскоши и пересчитывают кристаллы в моей сокровищнице.
И тут мой взгляд встретился со взглядом смутно знакомой девушки. Она стояла, гордо подняв голову, и пристально смотрела на меня. И только после того, как я увидел за её спиной Дивера эль Санти, понял, что передо мной его повзрослевшая сестра — Камилла эль Санти.
При последней встрече Дивер намекал, что его сестричка не прочь со мной познакомиться, но я воспринял это как шутку. И вот она стоит в отборе. Её обедневший род приходился дальней ветвью самой императорской семье, поэтому они часто бывали у наместника на балах или званых обедах. Да только вот я последние годы редко приезжал в родовой замок, поэтому упустил момент, когда Камилла повзрослела и вышла в свет.
– Да начнётся отбор! – громко выкрикнул мой отец, и слуги выкатили на середину зала огромный прозрачный шар на железной подставке-треноге. – Девушки, все знают, что Лексиан эль Саввиан — один из сильнейших драконов империи, его магия единственная в своём роде, поэтому найти подходящую девушку очень сложно. Кто не уверен в своих магических силах, прошу, не пытайтесь, покиньте дворец.
Он осмотрел притихших претенденток на моё ледяное сердце.
– Раз все остаются, то приступим, – произнёс я, не выдержав затянувшегося ожидания. Вышел вперёд и поднял руку над шаром.
Первой вышла высокая улыбающаяся рыжуля с милыми веснушками на щеках.
– Госпожа Виолетт эль Матример, положите руку на шар и прикажите своей магии принять бой, – подсказал церемониймейстер.
Я ободряюще улыбнулся в ответ.
– Хорошо, я попробую, – её ладонь коснулась гладкой поверхности, она закрыла глаза, и огненная магия заструилась внутрь сферы. Я повторил за ней.
Её магия приняла форму огненного цветка, очень красивого. Жаль было губить её фантазию, поэтому решил устроить представление, сотворив маленького голема, который сорвал цветок, и тот тут же, заледенев, рассыпался в его руках.
Все, кто видел произошедшее, зашептались, молодые леди выстроились в ряд, подгоняя Виолетт. Она же, расстроенная, в окружении родственников отправилась в сторону выхода. Не дойдя до дверей, неожиданно обернулась и произнесла: