Не желая углубляться в эти мысли, Костя влил в горло остатки виски и двинул в сторону казино, которое находилось в том же клубе, и где обычно он играл в покер. Однако у бара Бирюков остановился, поймав взгляд теплых карих глаз. Он едва не споткнулся, совершенно не ожидая увидеть здесь, за стойкой бара, Марину Иванову. Сразу же позабыв все предупреждения Усманова, Костя направился к ней, чтобы поболтать, но тут же передумал, заметив рядом мужчину. Он поглаживал Марину по колену и что-то говорил ей. Мужик был старше ее. Хорошенько так старше, лет на десять. Сутулая спина и брюшко, обтянутое рубашкой, выдавали в нем приверженца сидячей жизни. Ну и вообще, какой-то он был… никакой.
Бирюков лишь улыбнулся Марине и кивнул, решив не мешать ей отдыхать с мужем. А муж проследил за ее взглядом, неодобрительно обсмотрел Костика, почти сразу отвернулся, что-то спросил, и Марина что-то ответила. Видимо, объяснила, что он ее клиент. Бирюков опустил голову и пошел в казино. Но и там ему не повезло. Он оставил кучу денег, потому что витал в облаках, думая о Денисе, Сашке, Марине и ее нелепом муже. Костя вернулся домой злым и разбитым. Едва он уснул, как пришла Вика, а потом позвонил Денис, снова просясь переночевать. Конечно, Костя не отказал. Конечно, Вика устроила разборки, потому что ее никто не предупредил о приезде «долбаного братца». Конечно, Дениска приперся с початой бутылкой текилы, которую пришлось допивать до утра, слушая его нытье на тему: я люблю Сашку, это ничего не значит.
Костя порадовался, когда Денис наконец проспался и уехал. Однако после его визита в голове у Бирюкова старшего что-то сдвинулось. Он с каждым днем все сильнее стал ощущать пустоту и какую-то безнадегу. Его спасала только работа, которая не давала иногда и минуты свободного времени, чтобы лишний раз позагоняться.
Костя не без сожаления отметил, что Марина перешла на сугубо деловое общение. Нет, она улыбалась, когда он шутил, но не подкалывала его в ответ, не хихикала, не звонила без крайней необходимости, не предлагала кофе с шоколадкой. Она даже лишний раз старалась не смотреть на него. Видимо, не только с ним Усманов провел поучительную беседу. Костя, хоть и не был рад таким переменам, но поделать ничего не мог. В общем, он понимал Кольку и не винил. Бизнес важнее шуток и улыбочек. Но отчего-то ему казалось, что и Марина не в восторге от их нового формата общения.