Никто не бахвалился, неслышно было шуток, которыми солдаты
прятали мандраж. Потеря полусотни человек первым же штурмом ударила
по морали гарнизона. И Хейс всё думал над словами, какими смог бы
подбодрить своих людей. Но никак не находил их. А то, что приходило
на ум, казалось наивным и неуместным сейчас.
В сторожку зашёл Бронс. Страж обзавёлся винтовкой и парой сумок
под порох и патроны. Его подчинённые, комендант это отметили и
сделали то же самое. Франсуа подошёл к окну, чтобы посмотреть,
очевидно, на лоялистов.
— Щиты готовы. Даже сталью обшили.
Хейс кивнул.
— Да. Будут под их прикрытием пушки подводить. Коля, командир
правого орудия, уверен, что три холма займут. Они лучше всего
подходят, и артиллеристы лоялистов не могут этого не понимать.
— Какие холмы? — Бронс окинул взглядом подножие скал.
Он в этом не понимал ничего, и маленькие холмики, разбросанные
внизу, казались ему одинаковыми. Хейс встал рядом и, указывая рукой
направление, начал давать ориентиры.
— Вон тот, с кустами сиреневыми на левой стороне. Там почва
слишком рыхлая, водянистая, даже лёгкую пушку будет уводить, а
выкапывать после каждого выстрела из грязи — сомнительная забава. А
вот сразу за этим горка, да, ближе к нам, она отлично подходит. А
ещё вон тот...
Комендант показал три позиции, все три метрах в шестистах.
— Довольно близко, — оценил Франсуа.
— Это как посмотреть. Вообще-то, они и оттуда, где сейчас стоят,
к нам могут снаряд забросить попробовать, — ответил Хейс. — Да
только стрелять будут сильно вверх. Коля говорит, это занятие
малоперспективное. Он что-то рассказывал про разность температур,
что там внизу теплее, воздух поднимается, создаёт искажение.
Дистанцию и угол возвышение на глаз определить сложно. Надо долго
пристреливаться. А пристреливаться надо тем, чем стрелять
собираешься. На каждый снаряд своя пристрелка, вес-то разный, да и
геометрия.
Страж кивнул, самые основы он понимал.
— Вот, — продолжил Хейс. Офицер был рад заполнить ожидание
каким-нибудь разговором. — То ветром снаряд снесёт, то ещё что. В
общем, надо раз десять пальнуть, чтобы понять, куда ты там примерно
попадаешь. Дать поправку. Снова раз десять пальнуть. А ведь ещё
сообразить надо, что корректировать. Угол возвышения менять, или
заряд больше класть? Или вовсе прицел куда-нибудь в сторону уводит?
А сотню снарядов выбрасывать, только чтобы примерно по нам
пристреляться, и это без всякой гарантии, что попадания станут
стабильными... Нет, лучше попытаться подвести на дистанцию, с
которой можно нормально целиться. Так, во всяком случае, Коля
считает.