- Ваш приказ выполнен, почтенная жрица, - тщетно скрывая усмешку, сообщил тот.
- Да уж… Так и не пожелай ничего, - пробормотала Вика.
Альберт ощущал необыкновенную легкость в теле. Хотелось петь, дурачиться, хватать за хвосты обнаглевших фиолетовых троллей и зеленых гномов и вообще радоваться жизни.
- Отпусти, - знакомым голосом потребовал один из гномов, когда Альберт изловчился и ухватил его за бороду, - Альб, чтоб тебя! Отпусти мою ногу!
Альберт вздрогнул, недоуменно моргнул. Правда, нога. Причем явно не гномья. Он разжал руки и растерянно посмотрел вверх, все еще сидя на корточках.
- Арнольд? Что?..
- Я тебе не советую ссориться с новой жрицей, - с ехидцей в голосе сообщил друг. – Она, оказывается, многое умеет.
- Лоритноранос ронорторон лариноторос, шарт ноартортор! – цветисто выругался Альберт, подскакивая. – Где эта…
- Избранная, - все с той же ехидцей сообщил Арнольд.
Альберт поморщился. Избранная. Чтоб ее! Он даже думать обязан о ней с почтением! Как же он ненавидит людей! А особенно одну человечку!
Жрица стояла перед домом совещаний в окружении его подданных. Одетая для подобного места чересчур вызывающе, она улыбалась и что-то втолковывала одному из эльфов, внимательно слушавшему ее.
- Почтенная жрица, - не обращая внимания на расступавшихся перед ним подданных, Альберт подошел прямо к человечке и повторил с нажимом. – Почтенная жрица. Не могли бы вы уделить мне внимание?
- Конечно, ваше высочество, - ответила она, оборвав разговор.
Отойдя на некоторое расстояние, достаточное для того, чтобы их не подслушали, Альберт начал было:
- Почтенная жрица…
- Вика, - перебила она. – И давайте сейчас без официоза. Мне при взгляде на ваш наряд хочется милостыню вам подать.
Альберт заскрежетал зубами. Нахалка! Да как она, дрянная человечка, смеет…
Расплата за оскорбление пришла незамедлительно: магия прошила тело молнией. Альберт зарычал от боли.
- Вы в порядке? – с участием взглянула на него эта… жрица. – Вам помочь?
«Интересно, чем? – мелькнула в мозгу мысль. – Очередной дурман нашлет?»
- Благодарю, - выдавил из себя Альберт. Я в порядке. Нам нужно определиться с вашими занятиями. Я правильно понял, что магией вы раньше не владели?