«Зато богиня хотела», - мрачно подумал Альберт. О да, теперь, вспомнив Диану, он четко понял, что прежняя жизнь исчезла вместе с потерянной любовницей. И дальше вскоре может начаться настоящая жесть. Богиня любви отличалась злопамятностью и отвратительным характером. Обид она не прощала. А в данном случае, похоже, ее обидела не только вся эльфийская раса, но и конкретно Альберт.
- Через час жду вас в храме – будем знакомиться с невестами, - сообщил он Вике, повернулся и зашагал ко дворцу. Плевать на пальцы. Вскоре всем аристократам станет не до него.
Вика проводила Альберта задумчивым взглядом. Невесты, значит. Что-то она сомневалась, что придворные оценят по достоинству прибывших девушек.
- Невесты эти, - повернулась она к магу, стоявшему поодаль, - их самих кто-нибудь спросил? Хотят они за эльфов выйти или нет?
- Воля богини не обсуждается, почтенная жрица.
Шикарно. Просто великолепно. Отличная перспектива – выйти за того, кто тебе сто лет не нужен.
- Богини? – уцепилась Вика за слово. – У всех рас одни и те же боги?
- Боги сотрудничают между собой, почтенная жрица.
Вика недоверчиво прищурилась, но продолжать расспросы не стала, вместо этого качнула головой:
- Думаю, на сегодня занятия следует считать законченными. Посмотрим, как будет происходить знакомство с невестами.
Душ и переодевание – на все ушло сорок минут. Служанки расстарались, и к храму Вика шла, облаченная в длинное, до пят, платье молочного цвета, со шлейфом, который несли две девчонки-полукровки. Небольшие каблучки ритмично цокали по камням. В золотых серьгах и колье, инкрустированных изумрудами, играло бликами солнце. Вот теперь, вымывшись и переодевшись, Вика чувствовала себя в соответствии со своим высоким статусом.
Храм был забит народом. Казалось, что в один и тот же день в нем собрались все представители эльфийской расы. Вика наблюдала за напряженными, разозленными, усталыми лицами, в основном мужскими, со стороны помещения для жрицы и все больше сомневалась в выполнении условий богини.
- Упрямые ослы, - пробормотала она грустно, - вымрут, но кровь свою драгоценную с другими расами не смешают.
Выйдя в зал и усевшись в свое кресло, больше всего напоминавшее трон, она смотрела, как Альберт, руководивший церемонией представления девушек ко двору, самолично выстраивает их в ряд, отделяя от брошенных эльфами женщин с детьми: никакой спешки, движения четкие, выверенные. «Похоже, лошадиное здоровье пошло кое-комму на пользу, - хмыкнула про себя Вика, - по крайней мере, перестал спорить с волей богов. Вон, как старается сейчас. И не понять: то ли невесту себе присматривает, то ли мечтает поскорей причиндалы уменьшить».