Растирая запястье, я изучала горный склон за спиной стражника.
На голых скалах просто негде спрятаться. Да и маг проверял дорогу,
вряд ли кого-то пропустил. Кто меня окликнул? Кто тут мог знать мое
настоящее имя?
Никто, кроме старика Энхема Чесса, а он остался в приютившем нас
небольшом замке. Да и знает дедушка Энхем только полную форму —
Тамара. Ни в Верхнем мире, ни в Нижнем не приняты сокращенные формы
имен. Тут и фамилий почти нет. Аристократы Верхнего мира имеют в
качестве фамилии географическое название своих владений, знать
Нижнего — название животного-покровителя рода или родового
признака. К примеру, страж Криас принадлежал к клану Воронов
Снежного Крыла, а направлялись мы к его родственникам по матери — в
клан Белого Ворона.
Да-да, и в Нижнем мире не обошлось без белых ворон.
А были еще удивительные названия — Вещий Клюв, Ярый Глаз,
Радужное Перо и прочие изобретения индейской… простите, суафской
ономастики и антропонимики.
Если тонкий слух стража ничего не уловил, значит, голос
прозвучал только для меня. И это не был зов о помощи. Скорее,
предостерегающий окрик.
— Не нужно стоять тут долго, таинэ. — Криас начал терять
терпение.
— Почему? Отсюда открывается потрясающий вид. Тут красиво.
И жутко.
Под ногами — бездонное ущелье, засыпанное снегом. Под снегом —
острейшие ледяные торосы замерзшей реки. Справа ущелье расширяется,
а река стекает в узкую и плодородную долину. Слева — резко
сужается, но мост там не перебросить, помешают огромные ледяные
глыбы замерзшего водопада, да и нависшие над пропастью скальные
выступы не внушают доверия.
Как и сам мост. Крылатым магам мосты ни к чему. Он настолько
древний и раскрошившийся, что кажется, будто это изъеденный
рытвинами язык больного тролля. Еще один порыв сильного ветра, и
обрушится.
Конечно, этого не произойдет. Мост не ремонтируют, но магия
держит его в целости и тысячелетней сохранности, вместе с рытвинами
и дырами. Защитная сеть оплетает конструкцию полупрозрачной
серебряной, как изморось, дымкой. В Нижнем мире моя способность
видеть узоры заклинаний даже обострилась. Тут все воспринималось
ярче, насыщеннее. Даже воздух казался гуще и пьянил.
— Тут опасно, — ответил стражник. — Кроме того, нас ждут.
Хозяйка замка вышла встречать вас лично, со всеми почестями,
полагающимися будущей супруге хаора.