Воняло в Кривых Рожках не так уж и
сильно - по крайней мере, если сравнивать с Торжищем. Однако,
распахнутая дверь в таверну несколько поколебала моё представление
о неприятных запахах. Скисшая стряпня, человеческий пот,
подгоревший жир - всё это накладывалось на вполне аппетитные запахи
из кухни и давало воистину убойный эффект, заставляющий подкатывать
к горлу даже пустой желудок.
Чем хороши химеры: в отличие от
обычных лошадей их можно спокойно оставить на улице осёдланными и
навьюченными не привязывая, и никуда они не убредут без
соответствующего приказа. Посторонним к ездовым маго-киборгам без
разрешения хозяина тоже лучше не подходить - не копытом прилетит,
так зубами. Тем не менее, без обслуживания транспорт лучше не
оставлять - запас здоровья и выносливости у творений магов по
сравнению с обычными ездовыми животными большой, но отнюдь не
бесконечный. Одно из первых правил, которому учится Охотник-новичок
в рейдах: хоть умирай от боли, голода и усталости разом, но если
нет опасных открытых ран, то сначала разберись с лошадьми, и только
потом - с разумными. Поскольку выходить из заведения навстречу нам
никто не спешил, договариваться и разбираться с владельцами
таверны, согласно старшинству наших титулов, отправилась Маша. Я
же, войдя, получил возможность как следует оглядеться по
сторонам.
Ну, как оглядеться? Первое и главное,
после удара по обонянию, впечатление: темнота. Лишь чуть-чуть менее
густая, чем снаружи: только из-за этого я вообще что-то смог
рассмотреть. Источником света служили крохотные огоньки… даже не
знаю, как правильно эти штуки назвать. Горелок? Лампад?
Керамические плошки с вязкой на вид жидкостью, в которую опущен
“хвост” едва-едва горящего фитиля - этакие прабабушки керосиновой
лампы. Причём я сходу даже не брался сказать, чего больше было в
решении хозяев заведения сделать пламя предельно маленьким: желания
сэкономить топливо, попытки по возможности уменьшить вонь (вот что
было источником запаха горелого жира!) или необходимости в
минимальной пожарной безопасности на случай, если кто такую “лампу”
перевернёт. Пока плошка с фитилем будет падать - огонь, скорее
всего, погаснет раньше, чем подожжёт разлившееся масло… При таком
“освещении” кроме, собственно, самих горелок можно было разглядеть
только контуры предметов мебели, посуды на столах и силуэты
немногочисленных посетителей. Ну и найти дверь в подсобные
помещения - над ней мерцала одна из лампад.